Κάντε έλεγχο εξοπλισμών, όχι πόλεμο

Η πρόταση να παραδώσει η Συρία τα χημικά της όπλα σε διεθνείς παρατηρητές είναι μια πολύ θετική εξέλιξη. Πρώτα από όλα, ίσως αποτρέψει την αμερικανική επίθεση εναντίον της Συρίας, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες. Δεύτερον, επιτρέπει στη Ρωσία και στις ΗΠΑ να βρούν τελικά κάποιο κοινό έδαφος- τουλάχιστον στο θέμα της αποτροπής της χρήσης χημικών όπλων. Επομένως, παρά το γεγονός ότι η πρακτική υλοποίηση της πρότασης είναι πολύ σύνθετη και δαπανηρή, είναι ξεκάθαρα ένα ευπρόσδεκτο βήμα από διπλωματική άποψη.

Η ιδέα του να τεθούν τα χημικά όπλα της Συρίας υπό διεθνή έλεγχο, αρχικά προτάθηκε από τους Αμερικανούς. Στη διάρκεια της επίσκεψής του στη Συρία, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, John Kerry, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να απέχουν ή να αναβάλλουν μια επίθεση εναντίον της Συρίας, εάν υπήρχε εγγύηση ότι τα χημικά όπλα θα τεθούν υπό έλεγχο και δεν θα χρησιμοποιηθούν ξανά. Η ρωσική πλευρά συμπλήρωσε αυτή την ιδέα με μια πρόταση να μην ελεγχθούν απλώς τα όλα, αλλά να καταστραφούν και η Συρία να υπογράψει τη Σύμβαση για τα Χημικά Όπλα (αυτή τη στιγμή είναι από τα λίγα κράτη που δεν το έχουν πράξει). Έτσι, η τρέχουσα πρωτοβουλία είναι μια κοινή δημιουργία.

Μεταξύ διαφορετικών δηλητηρίων… Η Αμερική έχει πολλές επιλογές στη Συρία αλλά καμία δεν είναι καλή

Ο λόγος που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα πέταξε το μπαλάκι στο Κογκρέσο για την έγκριση της στρατιωτικής επίθεσης στην Συρία δεν είναι γιατί η έγκριση του Κογκρέσου αποτελεί συνταγματική επιταγή. Πάντα ήταν, αν και διάφοροι πρόεδροι την έχουν συχνά παρακάμψει. Αντίθετα, ο Ομπάμα πέταξε το μπαλάκι στο Κογκρέσο, διότι ήταν η μόνη διέξοδος από το δίλημμα που επέβαλε στον εαυτό του, όταν κατέστησε την χρήση χημικών όπλων «κόκκινη γραμμή», χωρίς να έχει σκεφτεί κατά πόσο θα έπρεπε και με ποιό τρόπο να πάει σε πόλεμο, εάν κάποιος υπερέβαινε τη γραμμή αυτή.

Ο Martin Dempsey, ο John Kerry και ο Chuck Hagel καταθέτουν ενώπιον του Κογκρέσου. (Joshua Roberts / Courtesy Reuters.)

Όταν ξεπεράστηκε η κόκκινη γραμμή, η καθυστερημένη μελέτη των στρατιωτικών επιλογών από την πλευρά της αμερικανικής κυβέρνησης αντιμετώπισε δύο αντιφατικές καταστάσεις. Η πρώτη ήταν μεταξύ των ισχυρών κινήτρων να προβεί σε αντίποινα κατά της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ - Άσαντ και της μεγάλης αντίθεσης τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στον έξω κόσμο για αμερικανική στρατιωτική δράση. Η δεύτερη ήταν μεταξύ τής έκτασης τής βίας που θα εφαρμοζόταν ώστε να υπάρχει η πιθανότητα επωφελών στρατηγικών αποτελεσμάτων, και της έκτασης που ήταν πολιτικά ανεκτή. Ακόμη και μεταξύ εκείνων που απαιτούν δράση, η πίεση για την χρήση αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος ήταν μικρότερη από την πίεση να μην χρησιμοποιηθεί υπερβολικά εκτεταμένη ισχύς, από το φόβο μιας εμπλοκής που θα παραπέμπει σαφώς σε πόλεμο.

Αίγυπτος: Αντίποινα στην Τουρκία με την αρμενική γενοκτονία!

Δεν έχουν τέλος τα προβλήματα που δημιούργησε στον Ερντογάν η επίσημη τουρκική στάση απέναντι στην Αίγυπτο και την ανατροπή του προέδρου της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, Μοχάμεντ Μόρσι.

That Awkward Time Putin Called for Military Intervention in the New York Times

Russian President Vladimir Putin made a direct appeal to the American public in an editorial in Thursday morning's New York Times. "The potential strike by the United States against Syria," he writes, "despite strong opposition from many countries and major political and religious leaders, including the pope, will result in more innocent victims and escalation, potentially spreading the conflict far beyond Syria's borders. A strike would increase violence and unleash a new wave of terrorism.... It could throw the entire system of international law and order out of balance."

How Russia saw a chance with its Syria plan

Though he likes to bet on sure things, President Vladimir Putin took an uncharacteristic gamble this week when Russia stepped into the middle of the gathering Syrian crisis. His success will depend on forces outside his control.

Mikhail Klimentyev/AP - A 2006 photo shows Russian President Vladimir Putin with Syria’s Bashar Assad. Politicians and analysts in Russia say the country has genuine reasons to step in at this moment and try to broker a deal that would forestall Western intervention.

The Obama administration was wary when it first heard Russia’s proposal that Syria turn over its chemical weapons for destruction and sign on to the Chemical Weapons Convention.

Δεν θα αλλάξουν πολλά μετά τις γερμανικές εκλογές

Το Open Europe δημοσίευσε χθες μια ανάλυση για τις ομοσπονδιακές εκλογές της Γερμανίας, οι οποίες θα διεξαχθούν στις 22 Σεπτεμβρίου, στο δεύτερο μέρος μιας τριμερούς σειράς που καλύπτει το υπάρχον κλίμα για τη Γερμανία στην Ευρώπη. Κάνουμε προβλέψεις για τους πιθανούς σχηματισμούς συνασπισμών για τη νέα κυβέρνηση, παραθέτουμε μια λεπτομερή έρευνα των θέσεων των γερμανικών κομμάτων σχετικά με τις βασικές πτυχές της πολιτικής της ευρωζώνης, καθώς και σκιαγραφούμε το σε ποιους τομείς αναμένουμε κινήσεις μετά τις εκλογές.
Η Πολιτική Αναλύτρια του Open Europe, Nina Schick, δήλωσε:

«Η πολιτική της Γερμανίας για την ευρωζώνη έχει μια βασική τροχιά, που είναι απίθανο να αλλάξει μετά τις 22 Σεπτεμβρίου, ανεξάρτητα από το ποιος είναι στην εξουσία. Αν κυβερνά ένας συνασπισμός στον οποίο συμμετέχει το SPD, τότε μπορεί στην ιδιοσυγκρασία του να είναι πιο φιλικός προς τις χώρες της ευρωζώνης που αντιμετωπίζουν δυσκολίες, αλλά από την άποψη της πραγματικής πολιτικής, η κύρια επιμονή της Γερμανίας ως προς τη λιτότητα είναι πιθανό να παραμείνει αμετάβλητη».

«Η CIA προμηθεύει όπλα στους Σύρους αντάρτες»

Όπλα και τεχνικό εξοπλισμό στους αντάρτες της Συρίας άρχισαν να προμηθεύουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως επισημαίνει δημοσίευμα της εφημερίδας Ουάσινγκτον Ποστ.

Επικαλούμενη αμερικανικές και συριακές πηγές, στο φύλλο της Τετάρτης η αμερικανική εφημερίδα γράφει ότι «η CIA άρχισε να παραδίδει φορτία στρατιωτικού φονικού εξοπλισμού τις τελευταίες 15 ημέρες».

Ένα ταμπού άξιο προστασίας Τα χημικά όπλα χτυπούν αδιακρίτως – και γι’ αυτό πρέπει να είναι εκτός νόμου

Ανάμεσα στα πολλά επιχειρήματα που παρατάσσονται απέναντι σε μια αμερικανική επέμβαση στη Συρία, ένα εξέχον είναι ότι το ταμπού των χημικών όπλων δεν αξίζει να διατηρηθεί. Γράφοντας στο Foreign Affairs τον περασμένο Απρίλιο, ο πολιτικός επιστήμονας John Mueller ανέφερε ότι ο κόσμος θα πρέπει να «σβήσει την κόκκινη γραμμή», δεδομένου ότι τα χημικά όπλα γενικά προκαλούν πολύ λιγότερους θανάτους από όσους τα συμβατικά όπλα. Απηχώντας αυτό το σκεπτικό, ο υπότροφος τού Harvard, Stephen Walt, αναρωτήθηκε στους New York Times την περασμένη εβδομάδα: «Έχει πραγματικά σημασία αν ο Άσαντ σκοτώνει τους αντιπάλους του χρησιμοποιώντας βόμβες 500-λιβρών, βλήματα όλμων, πυρομαχικά διασποράς, πολυβόλα, αξίνες ή αέριο σαρίν; Ο νεκρός είναι νεκρός, ανεξάρτητα από το πώς πέθανε». Τα επιχειρήματα αυτά είναι ανησυχητικά. Όπως και το ταμπού εναντίον των πυρηνικών και βιολογικών όπλων, το ταμπού για τα χημικά όπλα αξίζει προστασίας και μάλιστα μεγάλης - και η αδράνεια για την Συρία διακινδυνεύει την διάβρωσή του.

Ένας ιρακινός Κούρδος στο κοιμητήριο των θυμάτων της χημικής επίθεσης που έγινε στην Halabja το 1998 (Thaier al-Sudani / Courtesy Reuters)

Είναι αλήθεια ότι κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα, τα συμβατικά όπλα έχουν σκοτώσει πολύ περισσότερους ανθρώπους από όσους τα χημικά όπλα. Αλλά, αν κρατάμε λογαριασμό, τα συμβατικά όπλα έχουν σκοτώσει επίσης πολύ περισσότερους ανθρώπους από όσους τα πυρηνικά όπλα. Κανείς δεν αμφιβάλλει ότι τα συμβατικά όπλα μπορούν και σκοτώνουν σε μεγάλους αριθμούς – οι εξτρεμιστές Χούτου στη Ρουάντα κατέδειξαν το πόσο θανατηφόρα είναι ακόμη και τα απλά μαχαίρια και οι τσάπες. Αλλά τα πυρηνικά, τα βιολογικά και τα χημικά όπλα είναι χαρακτηρισμένα ως όπλα μαζικής καταστροφής, επειδή έχουν μεγαλύτερη δυνατότητα να σκοτώσουν ή να πληγώσουν πολύ μεγάλο αριθμό ανθρώπων σε σύγκριση με άλλα όπλα. Αν χρησιμοποιηθούν σε πλήρη δυναμικότητα και υπό τις κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες, τα χημικά όπλα είναι πιο θανατηφόρα από όσο σχεδόν όλα τα είδη των συμβατικών όπλων. Στην επίθεση κοντά στη Δαμασκό, στις 21 Αυγούστου, το αέριο σαρίν σκότωσε περίπου 1.400 ανθρώπους σε 90 λεπτά και έπληξε αναρίθμητους ακόμα - η πιο καταστροφική επίθεση στα τελευταία δυόμισι χρόνια πολέμου.

William Janeway: Can China Innovate at the Frontier?

Can China lead the way on innovation?

Institute for New Economic Thinking co-founder William Janeway addressed this question in his keynote speech at the Institute's conference in Shenzen, China, on Monday. Titled "The Good Life: The Challenge of Progress in China Today," the conference explored the key challenges surrounding China's continued development.

Ρωσία: Πονηρό άνοιγμα θέματος S-300 στο Ιράν…

Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσίευσαν γαλλικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα τη ρωσική εφημερίδα «Kommersant», ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, σκοπεύει να ανανεώσει την προσφορά της χώρας του προς το Ιράν για την πώληση πέντε πυροβολαρχιών του συστήματος αντιαεροπορικής – αντιβαλλιστικής άμυνας μεγάλου βεληνεκούς S-300…