Worsening Violence in Iraq Threatens Regional Security

Battles continue to rage across northern Iraq, pitting jihadist group the Islamic State in Iraq and the Levant against Iraqi security forces and their allies. The growing reach of the Islamic State in Iraq and the Levant has escalated an already brutal campaign in Iraq. Alarmingly quick advances by the militants across an important region of the Middle East could draw in regional powers as well as the United States.

Η Μοσούλη, ο Assad και το Ιράν

Η κατάληψη της πόλης Μοσούλη στο Ιράκ από την οργάνωση Islamic State of Iraq the Levant (ISIS) είναι ένα εξαιρετικά σημαντικός δείκτης προθέσεων από την τζιχαντιστική ομάδα, και μια ένδειξη που δείχνει την αυξανόμενη αστάθεια της διακυβέρνησης του πρωθυπουργού Nouri al-Maliki. Η δύναμη της ISIS σε ανθρώπινο δυναμικό, όπλα, χρηματοδότηση και εδαφικό έλεγχο που ασκεί τώρα από την Ανατολική Συρία μέχρι το Ιράκ, σχεδόν μέχρι τη Βαγδάτη, σημαίνει ότι υπάρχει μικρή πιθανότητα για γρήγορη αντιστροφή, ιδιαίτερα λόγω της ανικανότητας του ιρακινού στρατού να αναπτύξει μια έξυπνη αντίπαλη στρατηγική, πόσο μάλλον κάθε ελπίδα ότι ο Maliki θα προσπαθήσει να αξιοποιήσει ουσιαστικά την σουνιτική μειονότητα της χώρας στην πολιτική τάξη.

Πρωτογενές πλεόνασμα 711 εκ. ευρώ στο 5μηνο

Στα 711 εκ. ευρώ ή στο 0,4% του ΑΕΠ διαμορφώθηκε το πρωτογενές πλεόνασμα του κρατικού προϋπολογισμού στο α’ πεντάμηνο του 2014, έναντι πρωτογενούς ελλείμματος 970 εκ. ευρώ ή 0,5% του ΑΕΠ την αντίστοιχη περυσινή περίοδο, όπως δείχνουν τα στοιχεία που ανακοίνωσε την Πέμπτη το υπουργείο Οικονομικών.

Σύμφωνα με τα προσωρινά στοιχεία εκτέλεσης του κρατικού προϋπολογισμού, σε τροποποιημένη ταμειακή βάση, για το 5-μηνο Ιανουαρίου–Μαΐου 2014, παρουσιάζεται έλλειμμα στο ισοζύγιο του κρατικού προϋπολογισμού ύψους 1.985 εκ. ευρώ έναντι ελλείμματος 3.843 εκ. ευρώ το αντίστοιχο διάστημα του 2013 και επικαιροποιημένου στόχου για έλλειμμα 2.559 εκ. ευρώ.

Το παιχνίδι τού ισπανικού θρόνου

Το παλάτι στην Μαδρίτη. (Bernard Lafond / Flickr)

Όταν ο βασιλιάς Χουάν Κάρλος παραιτήθηκε από τον ισπανικό θρόνο την περασμένη εβδομάδα, οι Ισπανοί πιάστηκαν στον ύπνο. Μόλις τον Απρίλιο, ο Χουάν Κάρλος, ο οποίος είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους μονάρχες τής σύγχρονης εποχής (ανέλαβε τον θρόνο το 1975, μετά τον θάνατο του στρατηγού Φρανσίσκο Φράνκο και θεωρείται σχεδόν από όλους ότι είναι ο πατέρας τής ισπανικής δημοκρατίας επειδή ενορχήστρωσε μια ευρέως αποδεκτή δημοκρατική μετάβαση η οποία έγινε πρότυπο για πολλές άλλες χώρες) διέψευδε τις φήμες ότι η ανάθεση κάποιων ευθυνών στον 46χρονο γιο του, πρίγκιπα Φελίπε, ήταν ένα σημάδι ότι θα μπορούσε να παραιτηθεί. «Η παραίτηση δεν αποτελεί επιλογή», δήλωσε ένας βασιλικός εκπρόσωπος τότε. Η δήλωσή του ήταν σύμφωνη με τη μακροχρόνια δέσμευση του Juan Carlos ότι «θα πεθάνει με το στέμμα του».

Jihadis in firm control of Iraq's Mosul, 500,000 flee

Jihadis were in firm control Wednesday of Iraq's second city Mosul after seizing it and a swathe of other territory, patrolling its streets and calling for government employees to return to work.

The Sunni militants including fighters from the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) overran Mosul on Tuesday, dealing the Shiite-led Iraqi government a spectacular blow and sparking a mass exodus of an estimated half a million people.

Βελτίωση σε Ευρωζώνη, ΗΠΑ βλέπει ο ΟΟΣΑ

Ενίσχυση της αναπτυξιακής δυναμικής στην Ευρωζώνη διαβλέπει ο ΟΟΣΑ, με την οικονομική δραστηριότητα ειδικότερα στην Ελλάδα να αναμένεται πως θα βελτιωθεί μέσα στο επόμενο εξάμηνο. Στον ανεπτυγμένο κόσμο, γενικότερα, αναμένεται σταθερή ενίσχυση της ανάπτυξης, με τον ΟΟΣΑ να αναφέρεται ειδικότερα στις ΗΠΑ και στον Καναδά. Αυτή η πρόβλεψη ισχύει, επίσης, για τη Βρετανία, με την αναπτυξιακή δυναμική της οικονομίας «να σταθεροποιείται, μακροπρόθεσμα, σε υψηλότερα επίπεδα». Αντίθετα διαφαίνεται μια επιβράδυνση της δραστηριότητας στον αναδυόμενο κόσμο, ιδιαίτερα στην Κίνα, τη Ρωσία και τη Βραζιλία. Οι σύνθετοι δείκτες για τα 34 κράτη-μέλη του ΟΟΣΑ λαμβάνουν υπόψη πρώιμα σημάδια που προμηνύουν βελτίωση της δραστηριότητας σε μια οικονομία όπως τα πρώτα στάδια στην παραγωγή, άμεσες αλλαγές στην οικονομική δραστηριότητα, προσδοκίες για την προοπτική στο μέλλον και μεταβολές στη χάραξη οικονομικής πολιτικής.

Συρία: Γενική αμνηστία από τον Άσαντ

Διάταγμα μέσω του οποίου χορηγείται «γενική αμνηστία» για όλα τα «εγκλήματα» που έχουν διαπραχθεί μέχρι σήμερα, υπέγραψε ο πρόεδρος της Συρίας Μπασάρ Αλ Άσαντ.

Ο Μπασάρ Αλ ΆσαντΗ είδηση μεταδόθηκε από το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο, το οποίο επικαλούμενο το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι αυτή η πρωτοβουλία υιοθετείται «στο πλαίσιο της συμφιλίωσης και της ενότητας (…) μετά τις νίκες που σημείωσε ο συριακός στρατός» επί πεδίου.

Energy Reform in Mexico Continues to Present Risks

So dear to Mexican society is the legacy of Lázaro Cárdenas’s 1938 expropriation of the country’s oil sector that it is still celebrated annually as a national holiday. Perhaps it is no surprise, then, that new liberalizing constitutional reforms of the sector, which promise to reopen the sector to foreign investment, have been controversial.

Petróleos Mexicanos (Pemex), the Mexican national oil company, was given a monopoly over the sector subsequent to the expropriations. Mexico’s oil has historically been in conventional, easy to access reservoirs and, as such, Pemex has proven relatively stable, if inefficient, in its production of such resources.

Geopolitical Journey, Part 2: Borderlands

Stratfor's George Friedman is continuing his trip this week across the region, including the countries of Slovakia, Hungary, Romania, Poland, Serbia, Turkey and Azerbaijan. This report on the same region was written in 2010, as he was returning from a similar journey that explored the geopolitical imperatives of those nations. The observations and forecasts then in many ways mirror the reality today, four years later.

A borderland is a region where history is constant: Everything is in flux. The countries we are visiting on this trip (Turkey, Romania, Moldova, Ukraine and Poland) occupy the borderland between Islam, Catholicism and Orthodox Christianity. Roman Catholic Hapsburg Austria struggled with the Islamic Ottoman Empire for centuries, with the Ottomans extending northwest until a climactic battle in Vienna in 1683. Beginning in the 18th century, Orthodox Russia expanded from the east, through Belarus and Ukraine. For more than two centuries, the belt of countries stretching from the Baltic to the Black seas was the borderland over which three empires fought.

Presidential candidates, European federalism and Charles Grant

In a recent CER insight Charles Grant offers a number of criticisms of themes in my book, ‘Turbulent and Mighty Continent: What Future for Europe?’ My basic thesis in the part of the work he criticises is simple. The coming of the euro has created de facto economic federalism at the core of the EU. The eurozone countries have become irrevocably interdependent. New forms of collective economic management simply have to be set up to manage that interdependence – and to cope with the strains and conflicts it has produced. The Union is so far only in the early stages of that process, which will have to involve fiscal mechanisms, and not only a banking union. 



Economic federalism, I go on to argue, is not possible in the longer term without political federalism – in some form or other – because otherwise it has no effective legitimacy. The euro may have been set up in the usual EU fashion, as a back-stage deal between a few major states, but the consequence has been to undermine that very way of doing things. The traditional problems of the EU – lack of democratic involvement of the citizenry, and the absence of legitimate political leadership – can no longer be simply swept aside or disregarded. The surge of support for populist parties has its origin in this new situation.