Why devaluing the euro is not mercantilism

The value of the euro is a topic of constant debate in European policy circles. The debate follows a regular pattern: French or Italian policy-makers bemoan the strength of the euro because it hurts their exports; German policy-makers rebuff such claims; the European Central Bank (ECB) claims it is not aiming for a particular value of the euro as its mandate is focused on price stability only; and international commentators point out that the eurozone is simply too large to pursue a purely export-oriented strategy anyway. All sides have a point. But more expansionary monetary policy is necessary to kick-start a broader eurozone recovery, in part via a boost to exports from a lower exchange rate. This is not a mercantilist strategy as imports are likely to grow, too, when incomes recover. The recent fall from $1.37 in early July to $1.27 at the time of writing is a good start but the ECB needs to be innovative and drastic to lower it further and start a proper recovery.

Did Ban Ki-moon's summit deliver on climate finance?

Bold action on climate change: that’s what we all wanted to see at Tuesday’s Climate Summit convened by Ban Ki-moon. And a big part of this is about money – money to help developing countries respond to climate change, to capitalise the Green Climate Fund(GCF), and to green the global financial system. Without new finance commitments, we are not going to secure an ambitious global agreement on climate change in Paris next year.

World Bank President Jim Yong Kim speaks during the Climate Summit at the U.N. headquarters in New York, Sept. 23, 2014. REUTERS/Lucas Jackson

So how bold were the commitments on climate finance? All in all, the U.N. Secretary-General’s office estimates that the summit resulted in a financing package of more than $200 billion from public and private sources. While much more needs to happen before the Lima climate talks in December – particularly in terms of mobilising support to scale up finance for developing countries – this is encouraging progress.

Will Ukraine Commit Economic Suicide?

Ukraine is on the brink of committing economic suicide after imposing a crippling 55 percent tax on private gas producers, while parliament prepares to vote on next year’s budget, which aims for a continuation of the same.

The Oct. 14 budget vote—which is already a month late—is a major condition for Ukraine’s next credit tranche from the European Union, but if the 2015 budget goes through as proposed, it will decimate independent gas production, remove any potential for Ukrainian energy independence and deal a further blow to the already struggling economy.

 Robert Bensh, Ukrainian energy security expert

Συρία: Άγρια πολιορκία της Κομπανί

Πυκνός μαύρος καπνός καλύπτει τη συριακή πόλη Κομπανί, την οποία πλήττουν με βλήματα όλμου τζιχαντιστές της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος, εντείνοντας την πολιορκία της πόλης.

Μαύρα σύννεφα καπνού πάνω από την πόλη Κομπανί (φωτ: EPA/SEDAT SUNA)

Σφοδρές μάχες μαίνονται από το πρωί της Παρασκευής στην πόλη Κομπάνι (Άιν αλ-Άραμπ), της τρίτης μεγαλύτερης κουρδικής πόλης της Συρίας.

Οι αριθμοί διαψεύδουν τους επικριτές του Obamacare

O Στιβ Γουάιν, ιδρυτής της αυτοκρατορίας ξενοδοχείων και καζίνων Wynn Resorts, κάποτε θεωρούσε την κυβέρνηση του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα τον πιο αποτρεπτικό παράγοντα για την πρόοδο, τις επιχειρήσεις και τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Ο διευθύνων σύμβουλος του κτηματομεσιτικού ομίλου Starwood Property Trust, Μπάρι Στέρνλιτς, εκτιμά πως «το πρόγραμμα περίθαλψης του Αμερικανού προέδρου, το λεγόμενο Οbamacare, αποδυναμώνει την αύξηση των μισθών και επηρεάζει τις καταναλωτικές δαπάνες και τη διάθεση των Αμερικανών πολιτών για την απόκτηση κατοικιών και άλλων αγαθών». Αμφότεροι ανήκουν στη χορεία των επιχειρηματικών στελεχών και των ομάδων πίεσης (λόμπι), οι οποίοι συνήθως επικρίνουν τις πολιτικές Ομπάμα, επειδή τις θεωρούν αντιπαραγωγικές για τις επενδύσεις και τις εταιρείες. Εντούτοις, οι ίδιοι οι αριθμοί αποτυπώνουν μια διαφορετική εικόνα.

'Good terrorists, bad terrorists'

Since the 1980s, India has had the unenviable record of confronting the menace of cross-border terrorism first-hand. Few, however, empathised with India’s traumatic experience, which was brushed aside as a regional India-Pakistan issue. Even the spillover of extremism into Afghanistan via the rise of the Taliban in the 1990s did not substantially alter international attitudes.

In such a context, 9/11 changed everything. Many in India’s strategic community believed that the post-9/11 era would finally yield a shared discourse on terrorism, providing India a strategic advantage in its decade-long struggle. Such was the exuberance that the Vajpayee government even offered Indian military bases as a launch pad for US operations in Afghanistan. For a brief period, the notion of “shared threats” connected India and America, and Afghanistan became the first test case for a new approach.

Ο Έμπολα και οι επιπτώσεις σε υγεία - δημόσια ασφάλεια

Στις 30 Σεπτεμβρίου 2014, το πρώτο κρούσμα του ιού Έμπολα έξω από την Δυτική Αφρική, επιβεβαιώθηκε στο Ντάλας του Τέξας. Ενώ διάφορες άλλες ύποπτες περιπτώσεις του ιού –συμπεριλαμβανομένης και μίας στη Σουηδία- αποδείχθηκαν αρνητικές, η περίπτωση του Τέξας μπορεί να είναι το κομβικό σημείο για να κινητοποιηθεί καταλλήλως η διεθνής κοινότητα και να δράσει. Ωστόσο, θα μπορούσε επίσης να αποτελεί ένδειξη ότι αυτή η κινητοποίηση ίσως έρχεται λίγο καθυστερημένα. Το βασικό καθήκον για τους φορείς χάραξης πολιτικής θα είναι να δοθεί στο ευρύτερο ζήτημα της παγκόσμιας υγείας, μια μόνιμη θέση στη διεθνή ατζέντα ασφάλειας.

Πρωτογενές πλεόνασμα 2,5 δισ. την περίοδο Ιανουαρίου - Αυγούστου

Στα 2,5 δισ. ευρώ ή 1,3% του ΑΕΠ διαμορφώθηκε το πρωτογενές πλεόνασμα του προϋπολογισμού της γενικής κυβέρνησης στο διάστημα Ιανουαρίου – Αυγούστου 2014, έναντι πρωτογενούς πλεονάσματος 1,2 δισ. ευρώ ή 0,6% του ΑΕΠ την αντίστοιχη περίοδο του 2013, με το υπουργείο Οικονομικών να υποστηρίζει ότι η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί ακόμα και την υπέρβαση του ετήσιου στόχου για το πρωτογενές πλεόνασμα. Την ίδια ώρα, η πτωτική πορεία των ληξιπρόθεσμων υποχρεώσεων του Δημοσίου προς τους προμηθευτές ανακόπηκε και παρέμενει στα ίδια επίπεδα του επτάμηνου Ιανουαρίου – Ιουλίου.

Πολιτική κλειστών θυρών: Πώς οι μεταρρυθμίσεις τής Κίνας διώχνουν τις ξένες επιχειρήσεις

Ένα καρότσι σε σούπερ μάρκετ γεμάτο με προϊόντα στο Walmart στο Πεκίνο, στις 18 Φεβρουαρίου 2014. (Kim Kyung Hoon / Courtesy Reuters)

«Εμείς θα προχωρήσουμε με την μεταρρύθμιση και τα ανοίγματα, χωρίς δισταγμό», δήλωσε ο πρόεδρος της Κίνας, Xi Jinping, στους κορυφαίους ηγέτες τής χώρας του σε ένα συνέδριο τον περασμένο μήνα, που σηματοδότησε την 110η επέτειο της γέννησης του προκατόχου του, Deng Xiaoping. Με την πρώτη ματιά, η υπόσχεσή του φάνηκε ειλικρινής. Στα δύο χρόνια από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Xi έχει υποστηρίξει με συνέπεια ένα πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων που προορίζεται να συνεχίσει την οικονομική αναζωογόνηση και την αναδιάρθρωση που ξεκίνησε ο Deng το 1978. Η εκστρατεία τού Xi περιλαμβάνει σχέδια για την μείωση των κυβερνητικών παρεμβάσεων στην οικονομία, καθιστώντας ευκολότερο για τις επιχειρήσεις τού ιδιωτικού τομέα να ανταγωνίζονται με τις κρατικές επιχειρήσεις και επιτρέποντας στις εταιρείες και τους ιδιώτες να επενδύουν και να δανείζονται πιο ελεύθερα.

Ελαττωματικά τα γερμανικά Eurofighter

Η δημόσια παραδοχή, την περασμένη εβδομάδα, ότι μόνο τα 42 από τα 109 Eurofighter της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας είναι μάχιμα συμπληρώθηκε χθες από την ανακοίνωση ότι πολλά εξ αυτών έχουν ελάττωμα που περιορίζει τη διάρκεια ζωής τους από τις 3.000 στις 1.500 ώρες πτήσης.

• 

Επικρίσεις αντιμετωπίζει η Ούρσουλα φον ντερ Λέγιεν, υπουργός Αμυνας και επίδοξη διάδοχος της καγκελαρίου Μέρκελ, για το σημαντικό ποσοστό μη αξιόμαχων γερμανικών μαχητικών αεροσκαφών, όπως το εικονιζόμενο Eurofighter, αλλά και ελικοπτέρων, πλοίων και τεθωρακισμένων.

Παρόμοια είναι τα ποσοστά ετοιμότητας για τα ελικόπτερα Tiger (10 από τα 31), για τις κορβέτες Κ130 (2 από τις 5) και για τα τεθωρακισμένα Boxer (70 από τα 180) μεταξύ πολλών άλλων. Μετά την ανακοίνωση της μακροσκελούς λίστας προβληματικού υλικού από το γενικό επιτελείο ενόπλων δυνάμεων, στελέχη των Πρασίνων αλλά και των συγκυβερνώντων σοσιαλδημοκρατών ζητούν καλύτερη διαχείριση από την Ούρσουλα φον ντερ Λέγιεν, υπουργό Αμυνας και επίδοξη διάδοχο της καγκελαρίου Μέρκελ. Η Φον ντερ Λέγιεν, που ανέλαβε το υπουργείο προ δέκα μηνών με την υπόσχεση της διαφάνειας, κατηγορείται ότι παραπλάνησε τους βουλευτές με έγγραφα που παρουσίαζαν ωραιοποιημένη εικόνα των δυνατοτήτων των ενόπλων δυνάμεων. Επίσης κατηγορείται ότι ασχολείται υπέρ το δέον με την αυτοπροβολή της.