Ο εμφύλιος ισοπέδωσε τη Συρία

Από την έναρξη του εμφυλίου στη Συρία έχουν περάσει σχεδόν τρία πολύνεκρα και καταστροφικά χρόνια, αλλά η προοπτική την ειρήνευσης ακόμη φαντάζει... μακριά. Η διεθνής διπλωματία, παρά τον οργασμό διαβουλεύσεων, έχει μέχρι στιγμής αποτύχει να εκτονώσει την κρίση.

Συντρίμμια η αγορά στο Χαλέπι

Η Αρχαία Πόλη του Χαλεπίου χρονολογείται από τη 2η χιλιετία π.Χ. Στο Χαλέπι βρίσκεται μάλιστα και μια από τις αρχαιότερες και μεγαλύτερες σκεπαστές αγορές του κόσμου. Οπως βλέπουμε στις φωτογραφίες που δημοσίευσε η εφημερίδα Guardian (η πρώτη από το 2007 και η δεύτερη από το 2013), η εν λόγω αγορά έχει πλέον μετατραπεί σε συντρίμμια

Ο πρώτος γύρος των συνομιλιών της «Γενεύης ΙΙ» (όπως ονομάζεται η διεθνής διάσκεψη για τη Συρία που διεξήχθη την περασμένη εβδομάδα στην Ελβετία) ολοκληρώθηκε χθες, αλλά χωρίς να επιτευχθεί κάποια ουσιαστική πρόοδος στα βασικά ζητήματα.

Ουκρανία: Παρέμβαση του Στρατού

Μία ημέρα μετά την αιφνιδιαστική απόσυρση του Ουκρανού προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς από το προσκήνιο «λόγω ασθενείας», η ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων παρενέβη για πρώτη φορά στην οξύτατη κρίση που μαστίζει τη χώρα, ενώ η ατμόσφαιρα ηλεκτρίστηκε ακόμη περισσότερο ύστερα από καταγγελίες ακτιβιστή της αντιπολίτευσης για βασανιστήρια εις βάρος του.



Το υπουργείο Άμυνας χαρακτηρίζει με ανακοίνωσή του «απαράδεκτες» τις συνεχιζόμενες καταλήψεις δημόσιων κτιρίων και προειδοποιεί σε δραματικούς τόνους ότι «οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης απειλεί την εδαφική ακεραιότητα της χώρας». Στην ίδια ανακοίνωση αναφέρεται ότι οι ένοπλες δυνάμεις «καλούν τον επικεφαλής του στρατεύματος (δηλαδή τον πρόεδρο Γιανουκόβιτς) να λάβει επείγοντα μέτρα στο πλαίσιο του νόμου, ώστε να σταθεροποιηθεί η κατάσταση στη χώρα και να αποκατασταθεί η κοινωνική συναίνεση». Νωρίτερα, το υπουργείο είχε καταστήσει σαφές ότι ο στρατός δεν θα επέμβει στη σύγκρουση μεταξύ κυβέρνησης και διαδηλωτών.

Data Revolution: Development's Next Frontier

Governments have been collecting data on their citizens almost from the first moment that they came into being. Data was needed to determine what was out there that could be extracted: The Egyptian Pharaohs conducted a census to find out the scale of the available labor force to build the pyramids, and in the Roman Empire, the five-yearly census was all about finding out who was available for military service and what wealth existed to be taxed. But governments have also used data to find out what people needed: The ancient Babylonians collected data from their citizens nearly 6,000 years ago in order to understand how much food was required to feed their population, and the Egyptian census was also used to work out how to divide the land after the flooding of the Nile. 



As the activities of governments have become more complex, and people’s expectations have grown, more and more data has been collected. Early censuses just recorded numbers of people, with basic information about wealth and maybe occupation. It’s all more complicated now—the most recent U.K. census, held in 2011, had 56 different questions. And that’s not even including data collected by the health service, the education department or the myriad other public and private bodies who collect and use information about individuals.

Declining Profits and Soaring Project Costs

The biggest story this week in oil and gas is declining profits and production and soaring project costs for the supermajors as disappointing fourth-quarter 2013 earnings come in, among other bad news for the big boys.

According to the Wall Street Journal, Chevron, Exxon Mobil and Shell spent more than $120 billion in 2013 to boost oil and gas output, but production is declining and they’re having a hard time justifying these costs.

The Limits of Turkey's Interest Rate Hike

A Turkish man stands in front of a foreign exchange shop on Jan. 28 in Istanbul. (GURCAN OZTURK/AFP/Getty Images)

With a dramatic hike in Turkey's overnight lending rate from 7.75 to 12.5 percent announced on Jan. 28, Turkish Central Bank Gov. Erdem Basci followed through on his earlier promise to use interest rates as a weapon to defend Turkey's currency, the lira. While the hike is a bolder-than-expected move designed to jolt investor interest, Basci is still, in effect, using a sword to fight off a barrage of artillery as a wrenching political crisis continues to erode investor confidence.

Αγονος ο πρώτος γύρος διαπραγματεύσεων για το Συριακό

Χωρίς κάποια συμφωνία έληξε ο πρώτος κύκλος διαπραγματεύσεων στη Γενεύη ανάμεσα στις δύο συγκρουόμενες συριακές πλευρές χθες. Η τελευταία συνάντηση είχε εθιμοτυπικό χαρακτήρα, ενώ η επόμενη ανάμεσα στους εκπροσώπους της αντιπολίτευσης και της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ Ασαντ έχει προγραμματισθεί για τις 10 Φεβρουαρίου. Την απογοήτευσή του εξέφρασε ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ και του Αραβικού Συνδέσμου, Λακντάρ Μπραχίμι, αφού οι δύο πλευρές δεν κατόρθωσαν να συμφωνήσουν ούτε για την αποστολή οχημάτων ανθρωπιστικής βοήθειας στην παλιά πόλη της Χομς, όπου οι κάτοικοι φέρεται να λιμοκτονούν.

• 

Πορτρέτο το Σύρου προέδρου Ασάντ με μια κουβανική σημαία σε διαδήλωση έξω από τα γραφεία του ΟΗΕ στη Γενεύη.

«Ελπίζω στον επόμενο κύκλο, όταν επιστρέψουμε, να μπορέσουμε να έχουμε μια πιο δομημένη συζήτηση», δήλωσε ο Μπραχίμι. Οι διπλωμάτες που συμμετείχαν στη διάσκεψη υποστηρίζουν πως προτεραιότητα είναι αυτή τη στιγμή να συνεχιστούν οι συνομιλίες, οι οποίες βρίσκονται μονίμως στα όρια της κατάρρευσης, με την ελπίδα οι δύο αντιμαχόμενες πλευρές να υποχωρήσουν σταδιακά από τις σκληροπυρηνικές τους θέσεις. «Ούτε σε αυτό τον κύκλο συνομιλιών ούτε στον επόμενο θα υπάρξουν παραχωρήσεις από την πλευρά μας», δήλωσε ο Σύρος υπουργός Ενημέρωσης, Ομράν αλ Ζόχμπι.