Η κλιμάκωση στη μάχη της περασμένης εβδομάδας μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς εξέπληξε πολλούς παρατηρητές. Η επιχείρηση «Συμπαγές Μολύβι», η εκστρατεία του Ισραήλ εναντίον της Χαμάς το 2008, είχε οδηγήσει σε μια δύσκολη ηρεμία μεταξύ των δύο αντιμαχόμενων πλευρών. Και η περσινή απελευθέρωση του Gilad Shalit (του Ισραηλινού στρατιώτη που είχε απαχθεί από τους μαχητές το 2006) με αντάλλαγμα χιλιάδες Παλαιστίνιους κρατούμενους, είχε δώσει στους παρατηρητές την ελπίδα ότι το Ισραήλ και η Χαμάς είχαν βρει έναν τρόπο να διαχειρίζονται τις αντιθέσεις τους. Στη συνέχεια, όμως, στις 10 Νοεμβρίου η Χαμάς επιτέθηκε σε Ισραηλινή περίπολο εντός ισραηλινού εδάφους και το Ισραήλ απάντησε με τη δολοφονία του Ahmed Jabari, του επικεφαλής του στρατού της Χαμάς. Αυτή τη φορά, η βία που ακολούθησε δεν ξεθώριασε γρήγορα: στην πραγματικότητα η μάχη εξακολουθεί να εντείνεται.
Λόγω της καταστροφής που προκάλεσε η τελευταία μεγάλη σύγκρουση του Ισραήλ με τη Χαμάς, οι υπολογισμοί της Χαμάς όσον αφορά την πορεία προς αυτό το στάδιο της μάχης είναι ιδιαίτερα αινιγματικοί. Η τυπική εξήγηση είναι ότι η Χαμάς ενέτεινε τις βομβιστικές της επιχειρήσεις νωρίτερα αυτό το χρόνο σε μια προσπάθεια να σπάσει την πολιορκία του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας. Αφού το Ισραήλ δεχόταν πυρά έπρεπε να προβεί σε αντίποινα.