Πολιτική κλειστών θυρών: Πώς οι μεταρρυθμίσεις τής Κίνας διώχνουν τις ξένες επιχειρήσεις

Ένα καρότσι σε σούπερ μάρκετ γεμάτο με προϊόντα στο Walmart στο Πεκίνο, στις 18 Φεβρουαρίου 2014. (Kim Kyung Hoon / Courtesy Reuters)

«Εμείς θα προχωρήσουμε με την μεταρρύθμιση και τα ανοίγματα, χωρίς δισταγμό», δήλωσε ο πρόεδρος της Κίνας, Xi Jinping, στους κορυφαίους ηγέτες τής χώρας του σε ένα συνέδριο τον περασμένο μήνα, που σηματοδότησε την 110η επέτειο της γέννησης του προκατόχου του, Deng Xiaoping. Με την πρώτη ματιά, η υπόσχεσή του φάνηκε ειλικρινής. Στα δύο χρόνια από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Xi έχει υποστηρίξει με συνέπεια ένα πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων που προορίζεται να συνεχίσει την οικονομική αναζωογόνηση και την αναδιάρθρωση που ξεκίνησε ο Deng το 1978. Η εκστρατεία τού Xi περιλαμβάνει σχέδια για την μείωση των κυβερνητικών παρεμβάσεων στην οικονομία, καθιστώντας ευκολότερο για τις επιχειρήσεις τού ιδιωτικού τομέα να ανταγωνίζονται με τις κρατικές επιχειρήσεις και επιτρέποντας στις εταιρείες και τους ιδιώτες να επενδύουν και να δανείζονται πιο ελεύθερα.

Ελαττωματικά τα γερμανικά Eurofighter

Η δημόσια παραδοχή, την περασμένη εβδομάδα, ότι μόνο τα 42 από τα 109 Eurofighter της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας είναι μάχιμα συμπληρώθηκε χθες από την ανακοίνωση ότι πολλά εξ αυτών έχουν ελάττωμα που περιορίζει τη διάρκεια ζωής τους από τις 3.000 στις 1.500 ώρες πτήσης.

• 

Επικρίσεις αντιμετωπίζει η Ούρσουλα φον ντερ Λέγιεν, υπουργός Αμυνας και επίδοξη διάδοχος της καγκελαρίου Μέρκελ, για το σημαντικό ποσοστό μη αξιόμαχων γερμανικών μαχητικών αεροσκαφών, όπως το εικονιζόμενο Eurofighter, αλλά και ελικοπτέρων, πλοίων και τεθωρακισμένων.

Παρόμοια είναι τα ποσοστά ετοιμότητας για τα ελικόπτερα Tiger (10 από τα 31), για τις κορβέτες Κ130 (2 από τις 5) και για τα τεθωρακισμένα Boxer (70 από τα 180) μεταξύ πολλών άλλων. Μετά την ανακοίνωση της μακροσκελούς λίστας προβληματικού υλικού από το γενικό επιτελείο ενόπλων δυνάμεων, στελέχη των Πρασίνων αλλά και των συγκυβερνώντων σοσιαλδημοκρατών ζητούν καλύτερη διαχείριση από την Ούρσουλα φον ντερ Λέγιεν, υπουργό Αμυνας και επίδοξη διάδοχο της καγκελαρίου Μέρκελ. Η Φον ντερ Λέγιεν, που ανέλαβε το υπουργείο προ δέκα μηνών με την υπόσχεση της διαφάνειας, κατηγορείται ότι παραπλάνησε τους βουλευτές με έγγραφα που παρουσίαζαν ωραιοποιημένη εικόνα των δυνατοτήτων των ενόπλων δυνάμεων. Επίσης κατηγορείται ότι ασχολείται υπέρ το δέον με την αυτοπροβολή της.

How To Spread The Risk Of Energy Investing For Income

As the world continues to recover from the recession of 2008-09, those who depend on their investments for income have faced a challenge. Central banks in all of the major developed nations responded to the financial crisis and the resulting economic slowdown in a fairly conventional manner: they forced interest rates lower. The exact mechanics of how they did this varied somewhat, but for income investors the results were the same; a drastic pay cut.

As a result, many people have been forced to rethink their traditional bond holdings and turn to non-traditional ways of generating income. The energy markets offer several ways of achieving that.

Germany Fights on Two Fronts to Preserve the Eurozone

The European Court of Justice announced Sept. 22 that hearings in the case against the European Central Bank's (ECB) bond-buying scheme known as Outright Monetary Transactions (OMT) will begin Oct. 14. Though the process is likely to be lengthy, with a judgment not due until mid-2015, the ruling will have serious implications for Germany's relationship with the rest of the eurozone. The timing could hardly be worse, coming as an anti-euro party has recently been making strides in the German political scene, steadily undermining the government's room for maneuver.

The roots of the case go back to late 2011, when Italian and Spanish sovereign bond yields were following their Greek counterparts to sky-high levels as the markets showed that they had lost confidence in the eurozone's most troubled economies' ability to turn themselves around. By summer 2012 the situation in Europe was desperate. Bailouts had been undertaken in Greece, Ireland and Portugal, while Italy was getting dangerously close to needing one. But Italy's economy, and particularly its gargantuan levels of government debt, meant that it would be too big to receive similar treatment. In any event, the previous bailouts were not calming financial markets.

Ukraine, Russia and the EU

President Vladimir Putin is skilled at exploiting the weakness of his opponents. During the Ukraine crisis he has at times appeared to follow the principle that Russia should take as much as it can get away with. Therefore the fragility of the Ukrainian state is troubling. Its problems were evident during the Yalta European Strategy (YES) conference that I attended recently. This annual event, run by Viktor Pinchuk, a liberal oligarch, used to take place in Crimea but has had to move to Kyiv. 

Eight months after then-president Viktor Yanukovych fled Kyiv, the Ukrainian state remains corrupt and unreformed. The politicians are divided over how to handle the Russians. The economy is shrinking and risks running out of energy. Most Ukrainians hope for closer ties to the EU – but in order to placate the Russians, the implementation of the EU-Ukraine trade agreement has been partially postponed. Meanwhile Russian propaganda that the EU provoked the crisis in Ukraine continues to resonate in many European countries.