North Korea and Iran – partners in nuclear and missile programs

There is full awareness in Washington and Jerusalem that the North Korean nuclear test conducted Tuesday, Feb. 12, brings Iran that much closer to conducting a test of its own. A completed bomb or warhead are not necessary for an underground nuclear test; a device which an aircraft or missile can carry is enough.

Mahmoud Ahmadinejad’s boast this week that Iran will soon place a satellite in orbit at an altitude of 36,000 kilometers – and Tehran’s claim on Feb. 4 to have sent a monkey into space – highlight Iran’s role in the division of labor Pyongyang and Tehran have achieved in years of collaboration: the former focusing on a nuclear armament and the latter on long-range missile technology to deliver it.

Άλλος ένας ανταγωνιστής των αγωγών της Γκαζπρόμ;

Η Ελλάδα, η Ιταλία και η Αλβανία σχεδιάζουν να υπογράψουν στην Αθήνα διακυβερνητική συμφωνία για την κατασκευή του Υπερ-Αδριατικού Αγωγού (Trans Adriatic Pipeline) (TAP). Η διαδρομή του θα εκτείνεται από την ελληνική Κομοτηνή προς την Αλβανία και πιο πέρα στο βυθό της Αδριατικής Θάλασσας προς το ιταλικό λιμάνι Μπρίντιζι. Σε ποιό βαθμό το γεγονός αυτό επηρεάζει τα συμφέροντα της Ρωσίας;

Κατεβάστε ηχητικό αρχείο - Download

Απαντώντας σ΄αυτή την ερώτηση ο διευθυντής του Εθνικού Ιδρύματος Ενεργειακής Ασφάλειας Κονσταντίν Σίμονοφ είπε τα ακόλουθα:

The Past, Present and Future of Russian Energy Strategy | Stratfor

By Lauren Goodrich and Marc Lanthemann

The future of Russia's ability to remain a global energy supplier and the strength the Russian energy sector gives the Kremlin are increasingly in question. After a decade of robust energy exports and revenues, Russia is cutting natural gas prices to Europe while revenue projections for its energy behemoth, Gazprom, are declining starting this year.

M. Stanley: Η Ισπανία θα γίνει Γερμανία και το Ην. Βασίλειο Ιταλία

Κολυμπά η Morgan Stanley κόντρα στο ρεύμα; Υπάρχουν τουλάχιστον δύο αποδεικτικά στοιχεία για το ότι η αμερικανική επενδυτική τράπεζα υιοθετεί απόψεις "αντίθετα στο ρεύμα": λέει πως η Ισπανία θα γίνει η επόμενη Γερμανία, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο θα μετατραπεί σε Ιταλία.

«Υποστηρίζω πως η Ισπανία θα γίνει Γερμανία και η Γερμανία θα γίνει Ισπανία εδώ και κάποιο καιρό», λέει ειδικός επί θεμάτων παγκόσμιας οικονομίας της Morgan Stanley Research, Joachim Fels. «Ωστόσο κατά την επίσκεψή μου στη Μαδρίτη αυτή την εβδομάδα αισθάνθηκα ότι η άποψή μου φάνηκε λογική στους Ισπανούς πελάτες μας».

'Google for spies' software mines social networks and is likely to be used by governments

Raytheon's Riot software sifts through data from suspects' online accounts

• Critics say it will be used for monitoring citizens' online lives
• Similar to Geotime software bought by London's Met police two years ago

By DAMIEN GAYLE

New software which mines data from social networks to track people's movements and even predict future behaviour poses a 'very real threat to personal freedom', civil rights groups warned today.

Multinational defence contractor Raytheon has developed the 'extreme-scale analytics' software which can sift through vast quantities of data from services like Facebook, Twitter and Google.

Critics have already dubbed it a 'Google for spies' and say it is likely to be used by governments as a means of monitoring and tracking people online to detect signs of dissent.

'Google for spies': A screengrab of a video demonstrating Raytheon's Riot software, which mines the personal data from social networking websites to track people's movements and even predict their future behaviour

Bretton Woods III

SINGAPORE – Many analysts and observers believe that the global imbalances that characterized the world economy in the years before the 2008 crisis have substantially dissipated. But, while it is true that China’s current-account surpluses and America’s deficits have somewhat moderated since then, have the imbalances really been corrected? More important, can the post-crisis global economy enjoy both growth and balance?

To answer these questions, it is important to understand the imbalances’ underlying dynamics. An economy’s current account is the difference between its investment rate and its savings rate. In 2007, the United States had a savings rate of 14.6% of GDP, but an investment rate of 19.6%, generating a current-account deficit. By contrast, China had a fixed investment rate of 41.7% of GDP and a savings rate of 51.9%, reflected in a large surplus.

Reuters: Greece cuts investments to hit Jan budget target

(Reuters) - Greece cut tax refunds and curbed public investments in January to offset a slide in tax revenues and meet its budget targets, the government said on Monday.

Gross tax revenues fell 241 million euros short of expectations due to falling VAT receipts in the context of the country's crippling recession. Revenues sank 11 percent year-on-year to 4.42 billion euros.

Hurt by the government's austerity program, Greek retail sales are plunging at double-digit rates, thus reducing indirect tax receipts.

The Guardian: Greece is facing a humanitarian crisis

'The number of homeless people has risen to unprecedented levels for a European country: unofficial estimates put them at 40,000.' Photograph: Oli Scarff/Getty Images

European societies typically assume that humanitarian crises only take place in the aftermath of natural disasters, epidemics, wars or civil conflicts.That such a crisis could happen in a European country, especially one that is a member of the European Union, seems out of the question to many of us.

And yet a number of experts would maintain that Greece is currently in the centre of a humanitarian crisis. The head of Médecins du Monde, Nikitas Kanakis, the largest and most prominent NGO in Greece, was among the first to declare it openly. The port area of Perama, near Athens, in particular, is in the midst of a humanitarian disaster. The Medical Society of Athens, the largest professional body of its kind, has even sent a formal letter to the UN asking for intervention.

China Eclipses U.S. as Biggest Trading Nation

China surpassed the U.S. to become the world’s biggest trading nation last year as measured by the sum of exports and imports of goods, official figures from both countries show.

U.S. exports and imports of goods last year totaled $3.82 trillion, the U.S. Commerce Department said last week. China’s customs administration reported last month that the country’s trade in goods in 2012 amounted to $3.87 trillion.

Creationist Paradise: Happy Darwin Day! Celebrate and be condemned to eternal damnation.

Dinosaurs of Eden by Ken Ham

 Mark Joseph Stern

Today marks the 204th anniversary of the birth of Charles Darwin, the English naturalist, father of modern biology, and inspiration for the Holocaust (depending on whom you ask). Happy Darwin Day! Scientists around the world will be celebrating the occasion withlectures, book readings, and even bake sales. Rep. Rush Holt, a physicist (and Jeopardy!champion), has introduced a bill to designate Feb. 12 a national holiday.

Τρίτο και φαρμακερό debate

Εσωτερική διακυβέρνηση και οικονομία βρέθηκαν στο επίκεντρο του τελευταίου ντιμπέϊτ των τριών επικρατέστερων υποψηφίων για τις Προεδρικές εκλογές, Νίκου Αναστασιάδη, Σταύρου Μαλά και Γιώργου Λιλλήκα. Οι αλληλοκατηγορίες μεταξύ των υποψηφίων, η σκανδαλολογία και οι στοχευμένες ερωτήσεις των δημοσιογράφων κράτησαν το ενδιαφέρον των τηλεθεατών.
Το ντιμπέϊτ φιλοξενήθηκε στους τηλεθαλάμους του ΡΙΚ και ερωτήσεις στους υποψηφίους υπέβαλαν οι διευθυντές ειδήσεων των τεσσάρων μεγαλυτέρων τηλεοπτικών σταθμών παγκύπριας εμβέλειας.

Το πρόβλημα του Πούτιν με το πετρέλαιο

Τον περασμένο χειμώνα, ένα κύμα μαζικών διαδηλώσεων τάραξε ξαφνικά την ήρεμη επιφάνεια της ρωσικής πολιτικής. Μια νέα μεσαία τάξη, που γεννήθηκε από την ευημερία της τελευταίας δεκαετίας με βάση το πετρέλαιο, βγήκε στους δρόμους για να εκφράσει την αντίθεσή της στην διαφθορά της πολιτικής ελίτ, ειδικά της Ενωμένης Ρωσίας, του κυβερνώντος κόμματος του τότε πρωθυπουργού Βλαντιμίρ Πούτιν. Για κάποιο διάστημα, καθώς το κίνημα διαμαρτυρίας διευρυνόταν, τα ίδια τα θεμέλια του καθεστώτος φαίνεται να ταρακουνήθηκαν. Αλλά στις προεδρικές εκλογές του Μαρτίου του 2012, ο Πούτιν κατάφερε να κερδίσει άνετα από τον πρώτο γύρο και, παρά το ευρύ κατηγορητήριο για νοθεία, ακόμη και η αντιπολίτευση παραδέχθηκε ότι είχε κερδίσει μια πειστική νίκη.

Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν αμέσως μετά την εκλογή του επισκέπτεται έναν τερματικό σταθμό πετρελαιαγωγού στην Βαλτική. RIA Novosti/Reuters

Οι πρωτοφανείς διαμαρτυρίες και η επιστροφή του Πούτιν στην προεδρία ανανέωσαν τις εικασίες σχετικά με το αν η Ρωσία θα συνεχίσει να κινείται προς τον πολιτικό και οικονομικό εκσυγχρονισμό ή θα γυρίσει πίσω στην σοβιετικού τύπου στασιμότητα. Η απάντηση στο ερώτημα αυτό μπορεί να βρεθεί στον πιο σημαντικό οικονομικό τομέα της χώρας: τον πετρελαϊκό. Από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η ρωσική κυβέρνηση έχει γίνει όλο και περισσότερο εξαρτημένη από τα έσοδα που προέρχονται από τις εξαγωγές πετρελαίου. Φορολογεί τη μερίδα του λέοντος από τα κέρδη των πετρελαιοπαραγωγών και τα μεταφέρει στην υπόλοιπη οικονομία μέσω επενδυτικών προγραμμάτων με κρατική εντολή και χρηματοδότησης του κράτους πρόνοιας, των συντάξεων και των επιδοτήσεων. Η θεαματική αύξηση των κρατικών εσόδων που προέρχονται από το πετρέλαιο έχει συμβάλει στη διατήρηση του Πούτιν στην εξουσία, επιτρέποντάς του να εξασφαλίζει την υποστήριξη των βασικών ομάδων συμφερόντων και να διατηρήσει, τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα, ένα υψηλό επίπεδο δημοτικότητας.

China protests US sanctions on companies over alleged arms deals with Iran, North Korea, Syria

China on Tuesday denounced U.S. sanctions against a leading state arms maker and other companies over alleged illicit dealings with North Korea, Syria and Iran.

The U.S. State Department on Monday said that Poly Technologies Inc. is among companies barred from dealing with the U.S. government or purchasing U.S. military hardware for two years. The company is part of a massive state-owned conglomerate.

ΔΕΚΑΤΕΣΣΕΡΙΣ ΜΗΝΕΣ ΜΕΤΑ ΤΗ ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΠΩΛΗΣΗΣ ΜΕ ΤΗΝ APOLLO AVIATION Στο υπόστεγο ακόμη τα δύο Airbus

Σε εκκρεμότητα παραμένει το θέμα της πώλησης των δύο εκ των τεσσάρων αεροσκαφών τύπου Airbus, που συμφώνησε να πουλήσει το ελληνικό Δημόσιο στην εταιρεία Apollo Aviation τον Δεκέμβριο του 2011. Η αξιοποίηση των τεσσάρων αεροπλάνων έλαβε μάλιστα πανηγυρικό χαρακτήρα τον Ιούλιο του 2012, όταν ο υπουργός Οικονομικών Γιάννης Στουρνάρας υπέγραψε ο ίδιος την απόφαση έναντι τιμήματος 40,4 εκατ. δολαρίων.

Ωστόσο, επτά μήνες μετά και 14 μήνες μετά την επίτευξη της συμφωνίας με την αμερικανική Apollo (Δεκέμβριος 2011), έχουν εισπραχθεί μόνο 19,5 εκατ. δολ. Τα χρήματα αυτά αντιστοιχούν στα δύο από τα τέσσερα αεροσκάφη. Τα άλλα δύο δεν έχουν ακόμα πουληθεί, όπως φανερώνει η «μεταφορά» τους στο Ταμείο Αξιοποίησης της Ιδιωτικής Περιουσίας του Δημοσίου (ΤΑΙΠΕΔ), έπειτα από απόφαση της Διυπουργικής Επιτροπής την προηγούμενη εβδομάδα.

Τα 168 δισ. ευρώ επιδοτήσεων που "έδιωξαν" τους γεωργούς

 Τα τρακτέρ στους κόμβους των εθνικών οδών σχεδόν κάθε χρόνο τέτοιο καιρό, δεν είναι άγνωστη εικόνα για τους τηλεθεατές. 

Η φετινή “εμφάνιση” όμως έχει την ιδιαιτερότητά της και για τον λόγο αυτό η κυβέρνηση δεν βιάζεται -πολιτικά- να βάλει στο “κάδρο” της τηλεοπτικής εικόνας τα… Ματ.

Η διαφορά φέτος έχει να κάνει με το γεγονός ότι οι γεωργοί για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια βρίσκονται προ των πυλών της “μεγάλης απώλειας”: Το επερχόμενο τέλος των κοινοτικών επιδοτήσεων και η απότομη εισαγωγή τους στο πλαίσιο γενικευμένης φορολόγησης απειλούν με κατάρρευση το “εισόδημα” μιας συρρικνωμένης και εξαιρετικά αδύναμης γεωργικής παραγωγής, σε συνθήκες μειωμένης ευρωπαϊκής ζήτησης.

Η Ιαπωνική Tepco Αγοράζει Αμερικανικό LNG

Η ιαπωνική Tepco έκλεισε συμφωνία για την αγορά LNG από την αμερικανική κοινοπραξία Cameron LNG, η οποία αποτελείται από τις Mitsubishi, Mitsuiκαι GDF Suez.

Η Cameron σχεδιάζει να κατασκευάσει σταθμό υγροποίησης φυσικού αερίου στη Λουιζιάνα, ώστε να εξάγει το φθηνό αμερικανικό αέριο στην αγορά της Ιαπωνίας, όπου η τιμή του είναι πολύ μεγαλύτερη. Η συμφωνία θα πρέπει πρώτα να επικυρωθεί από τις αμερικανικές αρχές, αλλά αποτελεί μια από τις πρώτες που αφορούν την εξαγωγή αμερικανικού LNG.

Η διαχείριση του ΟΧΙ και το «τέλος της Ιστορίας» Η πορεία μίας προδιαγεγραμμένης χρεοκοπίας

Οριακό σημείο ή σημείο τομής στην ιστορία είναι ένα γεγονός το οποίο προκαλεί αλλαγή και κατ' επέκταση επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο με τον οποίο εκλαμβάνουμε και αναλύουμε την διασύνδεση των δύο ιστορικών χρόνων, του παρελθόντος και του παρόντος, καθώς επίσης επηρεάζει και τον τρόπο που σκεφτόμαστε για το μέλλον. Το οριακό σημείο έχει δύο ποιοτικές ιδιότητες, πρώτον θέτει όρια δηλαδή χωρίζει την ιστορία σε περιόδους και δεύτερον γίνεται σημείο αναφοράς και μέτρο σύγκρισης για τις εξελίξεις που προηγήθηκαν και ακολουθούν, αλλάζοντας ή επηρεάζοντας καθοριστικά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζεται το θέμα με το οποίο συνδέεται. Τα οριακά σημεία στη νεωτέρα ιστορία της Κύπρου ήταν τέσσερα: Η έναρξη του εθνικοαπελευθερωτικού αγώνα της ΕΟΚΑ, οι συμφωνίες Ζυρίχης-Λονδίνου, τα γεγονότα του 1974 και το δημοψήφισμα του 2004.

Ανέκαθεν όμως στην πολιτική ιστορία, όλα τα οριακά σημεία περιβάλλονται εύκολα από μύθους και επισύρουν συναισθηματισμούς και δογματικές ερμηνείες (αφού αποτελούν μέτρο σύγκρισης) και συνεπώς απολυτοποιούνται, κάτι που δυσκολεύει, κυρίως τα πρώτα χρόνια που τα ακολουθούν, ορθολογικές αναλυτικές προσεγγίσεις.

«Zero», «smart» και τρένα: ο κόσμος μας το 2020

Πώς θα είναι ο κόσμος μας το 2020; Το BBC κωδικοποίησε τις τάσεις που θα αλλάξουν την καθημερινότητά μας στο άμεσο μέλλον.

Υπερταχύ τρένο στην Ιαπωνία (REUTERS/Kyodo)

Υγεία

Η δημόσια υγεία γίνεται όλο και πιο ασύμφορη οικονομικά στον δυτικό κόσμο. Το κόστος της θα φθάσει στο ένα πέμπτο των συνολικών κρατικών δαπανών ως το 2020. Συνεπώς το παλαιό μοντέλο του να θεραπεύουμε τα συμπτώματα θα υποχωρήσει προς όφελος της έγκαιρης διάγνωσης και πρόληψης. Οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες θα αρχίσουν να επιβραβεύουν με χαμηλότερα ασφάλιστρα τους υγιείς ασφαλισμένους. Θα αυξηθούν οι πωλήσεις προϊόντων που αφορούν στην πρόληψη ασθενειών.

Tρίτη πυρηνική δοκιμή από τη Βόρεια Κορέα

Την πραγματοποίηση της τρίτης πυρηνικής δοκιμής της επιβεβαίωσε η Βόρεια Κορέα, μία προεξαγγελθείσα κίνηση, η οποία αναμένεται να προκαλέσει την καταδίκη της διεθνούς κοινότητας.

Η Πιονγκγιανγκ ανακοίνωσε ότι η δοκιμή συμπεριλάμβανε μία πυρηνική συσκευή - μινιατούρα και ολοκληρώθηκε «με τέλειο και ασφαλή τρόπο».