Πέμπτη 12 Δεκεμβρίου 2013

Russia Strengthens Ties With Vietnam

Recent challenges in exporting energy to Europe have made an orientation toward Asia more desirable for Moscow. Russia's economy depends on hydrocarbon exports, and while Western Europe is attempting to become less dependent on Russia by seeking new energy sources, Asian markets have large and indiscriminate appetites for energy.
Although Russia's focus in Asia traditionally has been on China, Japan and South Korea, it also has ties to Southeast Asia, which remains a strategically significant -- though not absolutely essential -- area for Moscow's efforts to extend its influence and energy exports eastward. Notably, Moscow recently struck a spate of energy and defense deals with Hanoi in an effort to strengthen their relationship, open up new markets for Russian energy and balance against China's moves in Central Asia. Moscow's moves into Asia through Vietnam are proceeding piecemeal, paralleling Russian moves elsewhere in the region.

Που οδηγεί ο δρόμος μετά από το Βίλνιους

Η Ανατολική Εταιρική Σχέση της ΕΕ έχει μείνει πίσω. Ξεκίνησε το 2009 με τον δεδηλωμένο στόχο της δημιουργίας «των απαραίτητων συνθηκών για την επιτάχυνση της πολιτικής σύνδεσης και την περαιτέρω οικονομική ολοκλήρωση» μεταξύ της ΕΕ και των εταίρων της, όμως, από τους έξι εταίρους, ο ένας (Λευκορωσία) βρισκόταν ήδη υπό καθεστώς κυρώσεων της ΕΕ το 2009 και ένας άλλος (Αζερμπαϊτζάν) έχει δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον για τη συνεργασία - ιδίως εκείνες τις πτυχές που θα τον υποχρέωναν να βελτιώσει τους τομείς της διακυβέρνησης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. 


Πλησιάζοντας τη Σύνοδο Κορυφής της Ανατολικής Εταιρικής Σχέσης στο Βίλνιους στις 28 με 29 Νοέμβριου, η Αρμενία, η οποία ήταν λίγο πριν τη μονογραφή μιας συμφωνίας σύνδεσης με την ΕΕ, υπέκυψε στην πίεση της Ρωσίας, παγώνοντας τη σχέση της με την ΕΕ, καθώς συμφώνησε να ενταχθεί στην υπό ρωσική ηγεσία Τελωνειακή Ένωση και η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι δεν θα υπογράψει τη συμφωνία σύνδεσης που είχε μονογραφηθεί τον Μάρτιο 2012. Επομένως μόνον η Γεωργία και η Μολδαβία συνεχίζουν τα συμμετέχουν ολόψυχα στην Ανατολική Εταιρική Σχέση.
Αντί να προσπαθεί να κρατήσει και τις έξι χώρες εταίρους σε ένα ενιαίο πλαίσιο, δεδομένου ότι όλο και περισσότερο επιλέγουν διαφορετικούς δρόμους, η ΕΕ θα έπρεπε να αποδεχθεί την πραγματικότητα και να πάψει να υποκρίνεται (όπως έκανε στη διακήρυξη της συνόδου κορυφής του Βίλνιους) ότι υπήρξε «σημαντική πρόοδος στη ... περαιτέρω προσέγγιση των Ανατολικοευρωπαίων εταίρων με την ΕΕ».

Οι μαοϊστές βούλιαξαν στο Νεπάλ

Για μια σύντομη στιγμή, το Νοέμβριο, το Νεπάλ φαινόταν να έχει διαφύγει οριστικά από τον ατέρμονα κύκλο τής αστάθειας, της βίας και της μικροπολιτικής στον οποίο είχε παγιδευτεί τις τελευταίες δεκαετίες. Σε πείσμα μιας σκληροπυρηνικής ομάδας μαοϊκών που προσπάθησε να εκτροχιάσει τις πρώτες εδώ και χρόνια γενικές εκλογές τής χώρας με μια εκστρατεία χαμηλού επιπέδου τρομοκρατίας, οι ψηφοφόροι προσήλθαν στις κάλπες σε αριθμούς ρεκόρ. Με αυτό τον τρόπο, έστειλαν ένα σαφές μήνυμα της πίστης τους στην δημοκρατία, παρά τις χρόνιες αδυναμίες των εκλεγμένων αξιωματούχων τους. Αλλά εκείνη η στιγμή έξαρσης δεν κράτησε πολύ.
Υποστηρικτής τού Ενωμένου Κομμουνιστικού Κόμματος του Νεπάλ (μαοϊστές) με αυτοκόλλητο του κόμματος στο μάγουλο, σε προεκλογική συγκέντρωση στην Κατμαντού, στις 13 Νοεμβρίου2013. (Navesh Chitrakar / Courtesy Reuters)

Οι τελευταίες δύο δεκαετίες έχουν αλλάξει τόσο το Νεπάλ που σχεδόν δεν αναγνωρίζεται. Μεταξύ 1996 και 2006, ένας εμφύλιος πόλεμος που προκλήθηκε από τους μαοϊστές αντάρτες στοίχισε κατ’ εκτίμηση 13.000 ζωές. Ο πόλεμος αυτός οδήγησε στην κατάργηση της αυταρχικής μοναρχίας τού Νεπάλ το 2008 και στην εγκαθίδρυση μιας κοσμικής δημοκρατίας αμέσως μετά. Οι πρώτες ελεύθερες εκλογές τής χώρας, στη συνέχεια, παρέδωσαν στους μαοϊστές την πλειοψηφία τής Συντακτικής Συνέλευσης, της οποίας τα 601 μέλη ήταν επιφορτισμένα με την διαμόρφωση ενός νέου συντάγματος.

Will India's Next Leader Be Banned From America?





John Hudson


A series of elections in India last week has exposed a major diplomatic problem for the U.S. State Department: The man expected to lead the world's largest democracy in 2014 is not legally allowed to enter the United States. The reason: his involvement in anti-Muslim riots that killed more than 1,000 people. The travel restriction is insulting to many Indians and threatens future U.S.-India relations, but the State Department has few workable options, if any. 

Why Is China Giving the Philippines the Cold Shoulder?




In the wake of the devastating Typhoon Haiyan, international aid is flowing to the Philippines. The United Nations released $25 million from an emergency fund and the United States pledged $20 million in immediate relief. But, for the moment at least, precious little assistance is coming from the region's behemoth. The Chinese authorities announced a paltry $100,000 in humanitarian aid (along with another $100,000 via the Red Cross Society of China). 

Beijing's cold shoulder fits with a broader diplomatic isolation of Manila, which China has shepherded. In recent months, China's foreign minister has met with all 10 counterparts from the Association of Southeast Asian Nation (ASEAN) member-states -- except the Philippines. A key point of friction has been the Philippines' willingness to challenge Beijing's maritime claims. 

Το πιο μιλιταριστικό κράτος της Ευρώπης… η Ελβετία! (ΒΙΝΤΕΟ)

Το ότι η Ελβετία είναι το περισσότερο μιλιταριστικό ευρωπαϊκό κράτος (μετά την Τουρκία, αν η τελευταία μπορεί να εκληφθεί ως ευρωπαϊκό κράτος), που διαθέτει ισχυρότατες ένοπλες δυνάμεις (αεροπορία, πεζικό, πυροβολικό, τεθωρακισμένα, πεζοναύτες κ.λπ.), δεν αποτελεί έκπληξη για τους γνωρίζοντες το θέμα καλώς.

Αναγκαία η αύξηση του κατωτάτου μισθού για την αντιμετώπιση της φτώχειας στις ΗΠΑ


Obama11-17october2013
Στη σημασία αύξησης του κατώτατου μισθού στις ΗΠΑ ως ενός από τα καλύτερα εργαλεία για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης φτώχειας στη χώρα, που τις τελευταίες δύο δεκαετίες βρίσκεται στο υψηλότερο ποσοστό της, αναφέρεται ο Eduardo Porter σε άρθρο του στην ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας NEW YORK TIMES, με τίτλο «Dwindling Tools to Raise Wages», με αφορμή τις πρόσφατες διεκδικήσεις Αμερικανών εργαζομένων σε χώρους ταχείας εστίασης με στόχο την αύξηση του βασικού τους μισθού.

Η Άγκυρα έριξε αυλαία – Όχι Νταβούτογλου σε παρέμβαση Αγγλων και Αμερικανών


Kerry-Davutoglu03-19november2013
Του ΚΩΣΤΑ ΒΕΝΙΖΕΛΟΥ
Η Αγκυρα μπλοκάρει τη συμφωνία για το κοινό ανακοινωθέν απορρίπτοντας αναφορά για μια και αδιαίρετη κυριαρχία. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι υπουργοί Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζον Κέρι και της Βρετανίας, Ντέιβιντ Χέιγκ επικοινώνησαν τηλεφωνικά με τον Τούρκο ομόλογό τους, Αχμέτ Νταβούτογλου, ζητώντας του να παρέμβει προς τον Έρογλου ώστε να αποδεχθεί μια και αδιαίρετη κυριαρχία.