Italy’s Monti to call it quits after Berlusconi withdrew support; waiting to pass budget law

Premier Mario Monti told the Italian president Saturday he plans to resign following the sudden loss of support from Silvio Berlusconi’s party, paving the way for early elections a year after the economist helped pull the country back from the brink of financial disaster.

Only hours earlier, Berlusconi announced he would run again for premier, aiming for a comeback just a year after he quit in disgrace under the pressure of financial markets as Italy teetered toward the brink of financial disaster.

Συρία: Η Δαμασκός προειδοποιεί κατά της χρήσης χημικών όπλων από τους αντάρτες

Η Δαμασκός προειδοποίησε κατά της χρήσης χημικών όπλων από τους εξεγερμένους και επανέλαβε ότι τα στρατεύματά της δεν θα χρησιμοποιήσουν αυτά τα όπλα κατά του συριακού λαού σε δύο επιστολές τους που απηύθυνε στον ΟΗΕ και τις οποίες επικαλέστηκαν σήμερα τα επίσημα μέσα ενημέρωσης.

«Το υπουργείο Εξωτερικών προειδοποίησε κατά της χρήσης χημικών όπλων από τις τρομοκρατικές ομάδες εναντίον του συριακού λαού. Κατήγγειλε την απραξία της διεθνούς κοινότητας έπειτα από την πρόσφατη κατάληψη από μια τρομοκρατική ομάδα ενός ιδιωτικού εργοστασίου ανατολικά του Χαλεπιού, το οποίο παράγει τοξικό χλώριο», επισημαίνεται στις επιστολές.

Euro Lessons for East Asia

East Asia could learn two valuable lessons from the eurozone crisis. First, do not rush the process of financial and monetary integration; and, second, develop adequate institutional frameworks before proceeding.

Illustration by Pedro Molina

In fact, East Asian countries are unlikely to move toward a regional fixed exchange-rate system or a monetary union with a single currency in the immediate future, owing to the region’s great diversity in terms of economic and political conditions. Perhaps, in a few decades, the region’s countries will develop institutions to promote financial integration, such as a single bank supervisory agency of the type that the European Union is now creating.

Nevertheless, Asian policymakers should improve cooperation mechanisms designed to prevent and manage crises. Most promising is the Chiang Mai Initiative Multilateralization (CMIM) of the ASEAN+3 – the 10 members of the Association of Southeast Asian Nations plus China, Japan, and South Korea. This $120 billion regional reserve pool was launched in 2010 to provide short-term liquidity to members in an emergency.

Ο Α/ΓΕΝ ζήτησε να δει τον πρωθυπουργό Α.Σαμαρά για να μην πουληθούν τα υποβρύχια

Ακρόαση από τον πρωθυπουργό Αντώνη Σαμαρά ζήτησε άμεσα ο Αρχηγός του ΓΕΝ Κοσμάς Χρηστίδης, στο άκουσμα της πρότασης Αναστασόπουλου να ... πουληθούν άμεσα τα δύο από τα τρία υποβρύχια Type 214 που βρίσκονται στη ναυπηγική κλίνη των ΕΝΑΕ!

Η κίνηση αυτή του  Αρχηγού δείχνει ότι το ΠΝ είναι κάθετα αντίθετο στην εισήγηση του ειδικού συντονιστή για την επίλυση των προβλημάτων της χειμαζόμενης ναυπηγικής και ναυπηγοεπισκευαστικής βιομηχανίας, Νίκου Αναστασόπουλου, και πως να μην είναι;

Ο Στόλος μένει με δύο σύγχρονα υποβρύχια, το ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΗΣ και ένα δεύτερο, μάλλον το ΠΙΠΙΝΟΣ (S121) Και τα άλλα, σε πέντε χρόνια από σήμερα θα είναι κατάλληλα για ... ναυτικοί στόχοι.

Argentina playing last cards in court battle with bondholders

 

Argentina will make a last-ditch attempt this week to stall a U.S. court ruling that has shaken the nation's strategy to put a 2002 debt crisis behind it and fueled fears of a fresh default.

A decade since it staged the biggest sovereign default in history,Argentina faces a stark choice between depositing $1.3 billion before December 15 to pay "holdout" creditors who rejected two debt restructurings, or jeopardizing payments to all its bondholders.

About 93 percent of bondholders agreed in 2005 and 2010 to swap defaulted debt from the 2002 default for new paper at a steep discount.

When people don’t behave according to economic models

What falls outside the standard assumptions and models of economics?  How does that matter for development?  Last week, the Africa Chief Economist’s Office and the Development Economics Research Group of the World Bank sponsored a star-studded course exploring exactly this issue.

Nobel Prize winner George Akerlof highlighted how, because of all the advantages of markets, we ignore the traps that come along with them.  Sellers can deceive buyers and prey on their unconscious biases, lack of self-control, and naiveté. 

Using his famous “lemons” market example, Akerlof showed that, instead of there being no equilibrium, naïve buyers will in equilibrium buy poor-quality used cars. He calls this phenomenon “Phishing for Phools”.

Decisions are also consistently affected by beliefs about what is right and what is normal, the “framing” of our choices.  World Bank economist Karla Hoff showed how soap operas have dramatically affected people’s beliefs about reconciliation and a willingness to disagree with leaders in post-genocide Rwanda; they have also positively affected views of women’s roles in India.  Likewise, quotas on women community leaders in India have transformed people’s views on the appropriateness of women in leadership positions.  Not only is framing powerful: Popular media can be used to shape frames and open people to a wider array of choices.

Esther Duflo of MIT showed how a rational decision maker could be affected by hope and hopelessness, often leaving him or her in a poverty trap.  Imagine a business which must cross a certain threshold to reach high profitability.  A small business owner who doesn’t believe she has a chance of ever crossing that line may decide it isn’t worth doing her best on other business decisions.  Likewise, someone who doesn’t believe they’ll ever be truly healthy may not see a point in investing in nutrition.  “A little bit of hope allows people to realize their potential,”  she said.

Innovation Crisis or Financial Crisis?

CAMBRIDGE – As one year of sluggish growth spills into the next, there is growing debate about what to expect over the coming decades. Was the global financial crisis a harsh but transitory setback to advanced-country growth, or did it expose a deeper long-term malaise?

Illustration by Chris Van Es

Recently, a few writers, including internet entrepreneur Peter Thiel and political activist and former world chess champion Garry Kasparov, have espoused a fairly radical interpretation of the slowdown. In a forthcoming book, they argue that the collapse of advanced-country growth is not merely a result of the financial crisis; at its root, they argue, these countries’ weakness reflects secular stagnation in technology and innovation. As such, they are unlikely to see any sustained pickup in productivity growth without radical changes in innovation policy.

Economist Robert Gordon takes this idea even further. He argues that the period of rapid technological progress that followed the Industrial Revolution may prove to be a 250-year exception to the rule of stagnation in human history. Indeed, he suggests that today’s technological innovations pale in significance compared to earlier advances like electricity, running water, the internal combustion engine, and other breakthroughs that are now more than a century old.

The False Promise of a Eurozone Budget

A key question confronts the four presidents of Europe’s major institutions (the European Commission, the European Council, the European Central Bank, and the Eurogroup) as they prepare their report on how to reform the common currency: Does the eurozone need its own budget?

They are facing the argument that the United States’ monetary union works much better because there is a large federal budget to smooth the impact of asymmetric shocks – that is, shocks to individual states. The eurozone, it is claimed, should have its own budget to provide similarly automatic insurance to its members.

This argument, however, misreads the US experience.

True, in the US, as in most existing federal states, the federal budget redistributes income across regions, thus offsetting at least part of the interregional differences in income. But, while this has been repeatedly documented in many cases, the inference that redistribution is equivalent to a shock absorber is wrong.

Ο κυριότερος ελληνικός εξαγωγικός κλάδος είναι τα αγροτικά προϊόντα

Ο κυριότερος ελληνικός εξαγωγικός κλάδος είναι τα αγροτικά προϊόντα, με μερίδιο 26% στο σύνολο των ελληνικών εξαγωγών το 2012, ενώ σημειώνουν συνολική αύξηση από το α’ εξάμηνο 2008 μέχρι το α’ εξάμηνο 2012 16%.

Καθοριστικό ρόλο στις εξαγωγές του κλάδο έχει η Κεντρική Μακεδονία (37%), με το 41% των εξαγωγών της να προέρχεται από τα τρόφιμα-ποτά-καπνά, με βασικά προϊόντα τα παρασκευασμένα φρούτα και λαχανικά, καθώς και τα νωπά φρούτα και καρπούς.

Επίσης, η Δυτική Ελλάδα και η Ήπειρος καταγράφουν σημαντική δυναμική στις εξαγωγές του κλάδου, με βασικά προϊόντα: λίπη και έλαια, νωποί καρποί και φρούτα, ψάρια και ιχθυηρά, γαλακτοκομικά.

Γεγονός χαρακτηριστικό είναι ότι για τις 6 από τις 13 περιφέρειες της χώρας, πάνω από το 50% των εξαγωγών τους προέρχεται από τον κλάδο τρόφιμα-ποτά-καπνά.

CCPI:τεράστιο περιβαλλοντικό και οικονομικό κόστος της κλιματικής αλλαγής

Από το κακό στο χειρότερο βαδίζει η Ελλάδα, αναφορικά με τις πολιτικές που προστατεύουν το κλίμα του πλανήτη και θέτουν την οικονομία σε τροχιά βιώσιμης ανάπτυξης, σύμφωνα με την ανεξάρτητη ανάλυση του Δείκτη Κλιματικών Επιδόσεων (CCPI) που εκδίδει κάθε χρόνο η Germanwatch και το δίκτυο οργανώσεων CAN-Europe.

Η χώρα μας φέτος βρίσκεται πλέον στην 48η θέση (επί συνόλου 61) και προτελευταία ανάμεσα στις χώρες της Ευρώπης, ως αποτέλεσμα των πρόσφατων καταστροφικών επιλογών στον ενεργειακό τομέα, την έλλειψη οράματος για πράσινες επενδύσεις και την εμμονή στα ακριβά ορυκτά καύσιμα που επιδεινώνουν τις προοπτικές ανάκαμψης της οικονομίας.

Υπενθυμίζεται ότι πρόσφατα η κυβέρνηση πάγωσε την ανάπτυξη των φωτοβολταϊκών, επέβαλε αναδρομική φορολόγηση σε όλες τις ΑΠΕ, ενώ συστηματικά αγνοεί τις πολιτικές εξοικονόμησης ενέργειας και αναλώνεται στην προώθηση των ορυκτών καυσίμων. Αποτέλεσμα; Η χειρότερη θέση που έχει πάρει ποτέ η χώρα μας στον συγκεκριμένο δείκτη, αλλά και η καταδίκη του οικονομικού και παραγωγικού μας μοντέλου σε μη βιώσιμη τροχιά.

Οι λόγοι για τους οποίους δεν πέφτουν οι τιμές των προϊόντων

Δεκαέξι διαχρονικές στρεβλώσεις και διαρθρωτικά ζητήματα ανεβάζουν τις τιμές, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησε η Επιτροπή Ανταγωνισμού σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τις αυξήσεις στις τιμές των τροφίμων.

Στα αίτια η ΕΑ παραθέτει την ύπαρξη καρτέλ, την έλλειψη ελληνικής παραγωγής, την ύπαρξη μεσαζόντων κλπ.

1. Η έλλειψη ανταγωνιστικότητας της αλυσίδας εφοδιασμού τροφίμων (κατακερματισμός του αγροτικού και του κτηνοτροφικού τομέα και έλλειψη οργανώσεων παραγωγών, μη έκδοση παραστατικών, ρυθμιστικά εμπόδια στο λιανεμπόριο κ.ά.).

2. Το υψηλό μη ανακτήσιμο κόστος, στο οποίο συμπεριλαμβάνονται οι δαπάνες αδειοδότησης για ανάπτυξη νέων προϊόντων, οι δαπάνες αδειοδότησης και αρχικής λειτουργίας. Για να ενισχυθεί ο ανταγωνισμός οι διεθνείς οργανισμοί προτείνουν τη μείωση του κόστους εξόδου με το να επιτρέπεται η σύντομη ρευστοποίηση των εμπορευμάτων (πώληση κάτω του κόστους).

Χώρα Ψωμιάδηδων

Με αφορμή την νέα επικύρωση της καταδίκης του, ο Παναγιώτης Ψωμιάδης είναι και πάλι στην επικαιρότητα. Βλέποντας και τις δικαστικές περιπέτειες του πρώην δημάρχου Θεσσαλονίκης, Βασίλη Παπαγεωργόπουλου και την υπόθεση Τσοχατζόπουλου, επανέρχεται το γνωστό και χιλιοειπωμένο κλισέ: “κοίτα τι πολιτικούς ψηφίζει η Θεσσαλονίκη και βγάλε συμπέρασμα για το χαμηλό επίπεδο των Θεσσαλονικέων”.

Ε, λοιπόν, βαρέθηκα να σας ακούω. Οι πολιτικοί της Θεσσαλονίκης δεν διαφέρουν και πολύ από αυτούς της υπόλοιπης χώρας. Εκτός εάν πιστεύετε ότι τα καραγκοζιλίκια στη Βουλή, η αποκάλυψη σκανδάλων ή οι παρατυπίες που διαπιστώνονται σε διάφορους φορείς της Τοπικής Αυτοδιοίκησης είναι πιο ήπιες περιπτώσεις από “τις δικές μας”. Η Ελλάδα είναι γεμάτη χαμηλότατου επιπέδου πολιτικούς, άπληστους και αχόρταγους ανθρώπους και πολίτες που τους ψηφίζουν.

Al Assad's Last Stand

The battle for Damascus is raging with increasing intensity while rebels continue to make substantial advances in Syria's north and east. Every new air base, city or town that falls to the rebels further underlines that Bashar al Assad's writ over the country is shrinking. It is no longer possible to accurately depict al Assad as the ruler of Syria. At this point, he is merely the head of a large and powerful armed force, albeit one that still controls a significant portion of the country.

The nature of the conflict has changed significantly since it began nearly two years ago. The rebels initially operated with meager resources and equipment, but bolstered by defections, some outside support and their demographic advantage, they have managed to gain ground on what was previously a far superior enemy. Even the regime's qualitative superiority in equipment is fast eroding as the rebels start to frequently utilize main battle tanks, infantry fighting vehicles, rocket and tube artillery and even man-portable air-defense systems captured from the regime's stockpiles.

UN climate talks nearing weak deal on emissions by rich, money for poor

Bleary-eyed negotiators from nearly 200 countries haggled through the night over new draft agreements on emissions cuts by rich countries and aid for poor as United Nations climate talks spilled into Saturday.

Osama Faisal/Associated Press - Local and international activists march inside a conference center under a giant statue of a spider to demand urgent action to address climate change at the U.N. climate talks in Doha, Qatar, Friday, Dec. 7, 2012. A dispute over money clouded U.N. climate talks Friday, as rich and poor countries sparred over funds meant to help the developing world cover the rising costs of mitigating global warming and 

The two-week conference was set to finish Friday, but as so often in the annual U.N.-led talks, negotiators struggled to reach an agreement, especially on money matters.

After all-night wrangling, the latest drafts Saturday lacked the strong commitments on climate action and financing by rich countries that poor countries had hoped for. But they did include a text on “loss and damage,” a relatively new concept which relates to damages from climate-related disasters.

"Σπορά" δισ. από funds στις γεωργικές εκτάσεις του πλανήτη

Sovereign funds, ασφαλιστικά ταμεία, πλούσιοι ιδιώτες, private equities και κυβερνήσεις ανταγωνίζονται για να ελέγξουν τις διατροφικές πηγές του αύριο. Τι κοιτούν στην Ελλάδα

Με πρωτόγνωρους ρυθμούς αλλάζουν χέρια τα τελευταία λίγα χρόνια αχανείς καλλιεργήσιμες εκτάσεις ανά τον πλανήτη, καθώς το επενδυτικό ενδιαφέρον κλιμακώνεται, εξαιτίας της έλλειψης τροφίμων, και μεγάλα επενδυτικά funds βγαίνουν μπροστά, αγοράζοντας κτήματα, με στόχο την πώλησή τους με κέρδος σε ιδιωτικά και κρατικά κεφάλαια.

Πρόκειται για χορό δεκάδων δισεκατομμυρίων, στον οποίο συμμετέχουν πολλά γνωστά ονόματα από τον κόσμο των private equities και των hedge funds. Με αποδόσεις έως και 30% από την εκμετάλλευση τους, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι υπεραξίες της γης που δημιουργούνται, και τη ζήτηση για αγροτικά προϊόντα να πολλαπλασιάζεται από τους νομοθετημένους στόχους για αύξηση της χρήσης των βιοκαυσίμων, κάποιοι μιλούν ήδη για μια νέα παγκόσμια αγροτική επανάσταση, την οποία κάνουν οι αγορές.

ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΕΣ ΕΚΛΟΓΕΣ, ΕΘΝΙΚΟ ΣΥΜΦΕΡΟΝ ΚΑΙ «ΚΑΝΟΝΙΣΤΙΚΗ ΑΦΕΛΕΙΑ»

Αμερικανικές εκλογές. Σύνθημα του CNN: «ψηφίζουν οι αμερικανοί ψηφοφόροι, επηρεάζεται όλος ο κόσμος». Σωστό και ακριβές. Το κανάλι, με αυτό το “teazer” προσπαθεί να πουλήσει την πραμάτεια του αναδεικνύοντας την σημαντικότητά της και στην προσπάθεια αυτή ακούσια προσφέρει την φράση-επιτομή του δημοκρατικού ελλείμματος: «οι άλλοι αποφασίζουν κι εσύ υφίστασαι». Εάν το αναφερόμενο ήταν οι Γερμανικές και όχι οι Αμερικανικές εκλογές τότε η φράση αυτή θα συνόψιζε το κεντρικό πρόβλημα της Ε.Ε. και θα αποτελούσε σημαντική συνεισφορά στην αυτογνωσία μας ως Έλληνες και ως Ευρωπαίοι.  Συνεισφορά σημαντική κι επώδυνη ένεκα του σκληρού κυνισμού της και της ακόμα σκληρότερης πραγματικότητας που αντιστοιχεί σε αυτή.

Η αλήθεια είναι ότι όσο πιο «κοντά» ερχόμαστε στον «άλλο», όσο αυξάνει η αλληλεξάρτηση (και η εξάρτηση) τόσο πιο σημαντική γίνεται η διαδικασία λήψης αποφάσεων της μίας χώρας για την άλλη. Τόσο σημαντικότερη γίνεται η εκλογική διαδικασία της «ξένης χώρας» για εμάς. Ο τρόπος με τον οποίο απεικονίζεται η εκλογική διαδικασία μίας ηγεμονικής δύναμης στα μέσα άλλων χωρών είναι ιδιαίτερα σημαντική γιατί μέσα από αυτή μπορούμε να «διαβάσουμε» τις εικόνες των δύο χωρών και την μεταξύ τους σχέση. Μην ξεχνάμε ότι η εικόνα κάθε κράτους περιέχει μία αξιολογική διάσταση (θετικό ή αρνητικό πρόσημο) ορισμένα αυτόνομα χαρακτηριστικά (π.χ. πλούσια) και ορισμένα χαρακτηριστικά σχέσης (π.χ. «φιλική» ή «εχθρική» δεν είναι μία χώρα γενικά αλλά μόνο ως προς μία άλλη χώρα). Η διαχρονική μεταβολή αυτών των εικόνων σχετίζεται με διαχρονική μεταβολή των σχέσεων καθώς και της προσλαμβανόμενης ισχύος της ηγεμονικής δύναμης.

Ταραχές στο Μπέλφαστ μετά την απόφαση για την υποστολή της βρετανικής σημαίας

Νέες ταραχές κατά τις οποίες οκτώ αστυνομικοί τραυματίστηκαν ξέσπασαν χθες βράδυ στο Μπέλφαστ, μετά την απόφαση του δημοτικού συμβουλίου να μην κυματίζει πλέον η βρετανική σημαία όλες τις ημέρες του χρόνου στο δημαρχείο, ανακοίνωσε αστυνομική πηγή.

Μέχρι σήμερα η σημαία του Ηνωμένου Βασιλείου κυμάτιζε μόνιμα στο δημόσιο κτίριο. Ωστόσο το βράδυ της Δευτέρας οι δημοτικοί σύμβουλοι του Μπέλφαστ, προς μεγάλη δυσαρέσκεια των πιστών στη διατήρηση της Βόρειας Ιρλανδίας στο στέμμα, αποφάσισαν με 29 ψήφους υπέρ έναντι 21 κατά η βρετανική σημαία να κυματίζει μόνο 17 ημέρες το χρόνο στο δημαρχείο, σύμφωνα και με τον κανονισμό που εφαρμόζεται για όλα τα κυβερνητικά κτίρια. Η υποστολή της σημαίας έγινε την Τρίτη, για πρώτη φορά μετά την ανέγερση του κτιρίου το 1906.

Λαγκάρντ: Το «δημοσιονομικό βάραθρο» απειλεί την υπεροχή των ΗΠΑ

Η γενική διευθύντρια του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου Κριστίν Λαγκάρντ δήλωσε ότι το «δημοσιονομικό βάραθρο» που διαφαίνεται στις ΗΠΑ απειλεί την παγκόσμια υπεροχή της χώρας, ενώ κινδυνεύει να επηρεάσει μια παγκόσμια ανάκαμψη που παραμένει «εύθραυστη», σε συνέντευξή της στο βρετανικό δίκτυο BBC World News.

"Το πραγματικό διακύβευμα είναι κατά κάποιο τρόπο η παγκόσμια υπεροχή και η ηγεσία ΗΠΑ», δήλωσε αναφερόμενη στο «δημοσιονομικό βάραθρο», τα μέτρα λιτότητας τα οποία πρέπει να εφαρμόσει η χώρα από τις αρχές του 2013 για τη δημοσιονομική της εξυγίανση, αν δεν επιτευχθεί μια πολιτική συμφωνία μέχρι το τέλος του έτους.