China’s riskiest property market just collapsed. Is this how it starts?

The real estate market in Phoenix Island, a development project in the Chinese island province of Hainan, was so inflated, so outrageously expensive and unsustainable, that it became known as the Dubai of China. With its palm tree-lined streets, glimmering high-rises and ostentatious sports cars, it even looked a little like Dubai. And now, also like Dubai but maybe more in the vein of south Florida, the Phoenix Island real estate market that drove so much local economic growth has imploded.

A lot of these apartments, in Phoenix Island, Hainan province, are probably empty. (Wang Zhao/AFP/Getty Images)

Phoenix Island is an extreme case, but it’s in many ways symptomatic of China’s skyrocketing real estate market, which is both a blessing and a curse for China. A blessing because it helps to drive economic growth and domestic consumption, which the country’s economy needs more of to be healthy. It’s a curse because, as Americans are well aware, it can burst, pulling down much of the national economy with it.

Μικρό προβάδισμα Μπερσάνι σε Βουλή και Γερουσία

Βέβαιη θεωρείται η επικράτηση του κεντροαριστερού σχηματισμού του Μπερσάνι στη Βουλή. Στο θρίλερ της Γερουσίας, ο Κεντροαριστερός συνασπισμός προηγείται με 31,85%, έναντι 30,40% του κόμματος του Σίλβιο Μπερλουσκόνι.

Σε ό,τι αφορά τη βουλή, η κεντροαριστερά προηγείται, με 30,48%, η κεντροδεξιά ακολουθεί με το 28,16%, ενώ το κίνημα του Γκρίλο συγκεντρώνει το 25,51% κι η κεντρώα συμμαχία του Μάριο Μόντι το 10,5%. Στο μεταξύ, άλλο ένα στέλεχος του Δημοκρατικού Κόμματος, ο Ματέο Ορφίνι, είπε «όχι» σε κυβερνήσεις ευρείας συνεργασίας, «κυβερνήσεις-τέρατα με την κεντροδεξιά», όπως είπε, εκφράζοντας την προτίμησή του στην άμεση επιστροφή στις κάλπες. Ο Γκαετάνο Κουαλιαριέλο του κόμματος Λαός της Ελευθερίας (PdL) απαντώντας σε σχετική ερώτηση τόνισε ότι «είναι νωρίς ακόμη για να μιλήσουμε για την διακυβέρνηση της χώρας». Ο γνωστός σχολιαστής Πάολο Μιέλι εκτιμά ότι «θα μπορούσε να σχηματιστεί μια κυβέρνηση ευρείας συμμετοχής για να εγκριθεί νέος εκλογικός νόμος και να εκλεγεί ο νέος πρόεδρος της Δημοκρατίας με επιστροφή στις κάλπες, το πολύ σε δυο μήνες».

Ακροβασίες Μέρκελ στο θέμα της Τουρκίας

«Θετική» χαρακτήρισε ο Τούρκος πρωθυπουργός, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, τη δήλωση της καγκελαρίου Μέρκελ ότι -αν και παραμένει επιφυλακτική- θα προσπαθήσει να αναθερμάνει τις διαπραγματεύσεις για την ένταξη της Τουρκίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση  με το άνοιγμα ενός ακόμη «κεφαλαίου».

Η Ανγκελα Μέρκελ στο Καχραμάνμαρας της Τουρκίας συζητάει με Γερμανούς στρατιώτεςΜιλώντας σε τουρκικά μέσα ενημέρωσης, μια μέρα πριν από την άφιξη της κ. Μέρκελ για επίσημη επίσκεψη στην Τουρκία, σήμερα Δευτέρα, είπε ότι αναμένει «κάποιες θετικές εξελίξεις» μέσα στο επόμενο τετράμηνο, δηλαδή μέχρι τη λήξη της ιρλανδικής προεδρίας. Το δεύτερο εξάμηνο την προεδρία θα έχει η Λιθουανία, από την οποία ο κ. Ερντογάν δεν μπορεί να έχει πολλές προσδοκίες.

Κατάπαυση του πυρός θα κηρύξει ο Οτσαλάν την κουρδική Πρωτοχρονιά

Ο φυλακισμένος ηγέτης των κούρδων ανταρτών Αμπντουλάχ Οτσαλάν θα κηρύξει κατάπαυση του πυρός τον επόμενο μήνα -την κουρδική Πρωτοχρονιά-, αναφέρει τη Δευτέρα δημοσίευμα τουρκικής εφημερίδας. Με την κήρυξη κατάπαυσης του πυρός προωθείται ο ειρηνευτικός διάλογος με την Τουρκία, με στόχο τον τερματισμό της 29ετούς ένοπλης δράσης της οργάνωσης, γράφει ο τουρκικός Τύπος.

Ο Οτσαλάν, ηγέτης του απαγορευμένου Κουρδικού Εργατικού Κόμματος (PKK), πραγματοποιεί ειρηνευτικές συνομιλίες με την Τουρκία από τον περασμένο Οκτώβριο, ενώ το σαββατοκύριακο συναντήθηκε με αντιπροσωπεία κούρδων πολιτικών για να συζητήσουν την πορεία των διαπραγματεύσεων.

Η γεωπολιτική των A.Π.Ε.

Η γεωπολιτική είναι η επιστήμη η οποία εξετάζει, μελετά, αναλύει, ερμηνεύει την αλληλεξάρτηση μεταξύ φύσης / γεωγραφικού χώρου (περιβάλλοντος) και ανθρωπίνων δραστηριοτήτων και την πολιτισμική σχέση του ανθρώπου με το φυσικό περιβάλλον. Η γεωπολιτική σαν επιστήμη ανήκει σε δύο μεγάλα γνωστικά πεδία, την Πολιτική Γεωγραφία και τις Διεθνείς σχέσεις. Στον χώρο της Γεωπολιτικής πάντοτε ήταν αρκετά ενδιαφέρουσα η σχέση της με την ενέργεια. Η συμβατική ενέργεια, όπως το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας, αποτελούν σημαντικούς στρατηγικούς παράγοντες με διαφορετική γεωγραφική κατανομή. Με δεδομένη την θέση των ανωτέρω πηγών ενέργειας δημιουργούνται σημαντικές σχέσεις μεταξύ χωρών που είναι παραγωγοί, διακινητές και τελικοί καταναλωτές. Η γεωπολιτική της ενέργειας, με την συμβατική της μορφή, λαμβάνοντας υπ’ όψη τις μεγάλες επενδύσεις και την στρατιωτική εμπλοκή σε θέματα ασφάλειας, αποτελεί ένα σημαντικό πεδίο έρευνας και εφαρμογών. Η συνεχής μείωση των ορυκτών ενεργειακών αποθεμάτων δημιουργεί νέες γεωπολιτικές σχέσεις μεταξύ των διαφόρων χωρών στο πλαίσιο της διασφάλισης και χρήσης των ενεργειακών πηγών.

Στην εποχή μας, η δεδομένη την έλλειψη παραδοσιακών μορφών ενέργειας και η ανάπτυξη των Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (ΑΠΕ) δημιουργούν στην κοινωνία την ανάγκη για την βελτίωση του μίγματος ενεργειακών πηγών που σαφώς αλλάζει και μετατοπίζει το γεωπολιτικό ενδιαφέρον από μερικές χώρες σε κάποιες άλλες. Η γεωπολιτική θεώρηση των συμβατικών μορφών ενέργειας αναθεωρείται συνεχώς λαμβάνοντας υπ’ όψη της την σπανιότητά τους και την αλματώδη ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ένας νέος τομέας γεωπολιτικής αρχίζει να αναπτύσσεται σε σχέση με τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας.

Προβάδισμα Μπερσάνι δίνουν τα exit polls

Σύμφωνα με τα exit polls, προβάδισμα έχει ο κεντροαριστερός συνασπισμός του Πιερ Λουίτζι Μπερσάνι με ποσοστό 35-37%. Ακολουθούν ο σχηματισμός του Σ. Μπερλουσκόνι με 29-31%, τα «Πέντε Αστέρια» του Π. Γκρίλο με 18-20% και ο κεντρώος σχηματισμός του Μόντι αναμένεται να καταλάβει 8-10%. Η κεντροαριστερή συμμαχία στην Ιταλία με επικεφαλής τον Πιερ Λουίτζι Μπερσάνι προηγείται με σημαντική διαφορά στις βουλευτικές εκλογές με 34,5%-37% των ψήφων, έναντι ποσοστού 29%-31% του κόμματος Λαός της Ελευθερίας (PdL) του πρώην πρωθυπουργού Σίλβιο Μπερλουσκόνι, σύμφωνα με τα αποτελέσματα των καταμετρήσεων της κοινής γνώμης έξω από τα εκλογικά τμήματα (έξιτ πολ).

The Next Wave of Chinese Cost Innovators

The emergence of hypercompetitive Chinese companies over the past decade in industries from telecom equipment to solar panels has been a game-changing development in global business. 

Assad’s troops retreat from Golan, leaving Islamist rebels to confront Israel

Syrian rebels occupy Golan

President Bashar Assad has evacuated most of the troops of his 5^th Army Division from their permanent bases on the Golan opposite Israeli forces and transferred the unit along with its artillery to Damascus,DEBKAfile’s military sources report.

The Syrian ruler’s step had three purposes:
1. To reinforce his Damascus defenses;

2. To carve out a buffer zone along the Israeli border and leave it under rebel control.

Obama and Netanyahu aid Khamenei’s campaign for Iran’s next president

Yes we are close...

The Obama administration was unmoved by the IAEA finding that Iran had installed 180 advanced centrifuges had been installed at Natanz. Indeed, the White House said Thursday, Feb. 21 that “a diplomatic solution is still possible” for resolving nuclear issues with Iran.

The International Atomic Energy Agency report came out the next day: The new IR-1m centrifuges installed in Natanz were said to enrich uranium three times faster than the outdated machines used at Natanz until now, considerably shortening Tehran’s path to a nuclear bomb. The IAEA also noted faster than expected progress in setting up the Arak plant for producing plutonium.

Gratifying Signs of Desperation

On both sides of the Atlantic, the austerians seem to be freaking out. And that has to be good news, an indication that they realize, at some level, that they’re losing the debate.

Olli's Follies: Is Debate About Fiscal Multipliers Unhelpful?

Olli Rehn is the European Commissioner for economics.  Olli has spent much of his time in recent years telling everyone that Europe’s austerity policies were working and the Eurozone economy was just about to turn the corner.  In reality, the Eurozone has been in recession since the third quarter of 2011 and the recession appears to be deepening: Eurostat this week reported a decline of 0.6 percent in real GDP in the final quarter of 2012.

International Monetary Fund Managing Director Christine Lagarde (L) speaks to EU Commissioner for Economic and Monetary Affairs Olli Rehn (R). (Image credit: AFP/Getty Images via @daylife)

This week, Olli sent a letter to the EU’s finance ministers and other luminaries including IMF managing director Christine Lagarde.  So what was on Olli’s mind? Concern about the ongoing slump? Worries about record high unemployment?  No. It turns out Olli is worried that IMF economists are doing research on fiscal multipliers.

Last year, IMF Chief economist Olivier Blanchard released apaper co-authored with Daniel Leigh examining the impact of fiscal austerity (Full disclosure: Blanchard was my PhD supervisor).  They compared the IMF’s forecast errors for GDP growth in recent years with plans for fiscal consolidation.

Η Κομισιόν αφήνει ανοιχτό το θέμα περαιτέρω μείωσης του κατώτατου μισθού

Μία συνέντευξη της Ελληνίδας επιτρόπου της Κομισιόν, Μαρίας Δαμανάκη, στην Κυριακάτικη Ελευθεροτυπία, άναψε «φωτιά». Σύμφωνα με την κ. Δαμανάκη, η Κομισιόν αφήνει ανοιχτό το θέμα περαιτέρω μείωσης του ύψους του κατώτατου μισθού.

Πάντως ο υπουργός Εργασίας, μιλώντας σε τηλεοπτικό σταθμό, εμφανίστηκε κατηγορηματικός ότι το θέμα του κατώτατου μισθού έχει κλείσει οριστικά και ότι όσα ακούγονται για μείωση, δεν απηχούν την αλήθεια. Μόλις πριν από λίγες ημέρες είχε διαβεβαιώσει ο ίδιος ο Πρωθυπουργός ότι δεν θα μειωθεί ο κατώτατος μισθός.

Wall Street Journal: Οι ξένοι επενδυτές επιστρέφουν στην Ελλάδα

Στην επιστροφή επενδυτών στην Ελλάδα αναφέρεται δημοσίευμα της Wall Street Journal και του πρακτορείου Dow Jones Newswires.

Το δημοσίευμα αναφέρει πως καθώς οι φόβοι για το ενδεχόμενο εξόδου της Ελλάδας από την Ευρωζώνη υποχωρούν οι ξένοι επενδυτές επιστρέφουν στη χώρα, τοποθετούμενοι σε όλους τους κλάδους, από την κτηματαγορά έως και τις μετοχές εταιρειών του ενεργειακού τομέα. 

Κερδίζει τη Μάχη με τον Στρατό ο Ταγίπ Ερντογάν

Αφού αποδυνάμωσε καίρια τη στρατιωτική ηγεσία με τις αθρόες φυλακίσεις και δικαστικές διώξεις ανωτάτων αξιωματικών για τα συνωμοτικά δίκτυα «Εργκένεκον» και «Βαριοπούλα», ο Ταγίπ Ερντογάν απέχει μόνο ένα βήμα από την ολοκλήρωση της νίκης του: την υπαγωγή του στρατιωτικού διευθυντηρίου υπό τον έλεγχο της πολιτικής εξουσίας με το νέο Σύνταγμα.

Όπως αναφέρουν δημοσιεύματα του τουρκικού Τύπου, και τα τέσσερα κόμματα που εκπροσωπούνται στο κοινοβούλιο συμφώνησαν στην ανάγκη να τεθεί το γενικό επιτελείο ενόπλων δυνάμεων υπό τον άμεσο έλεγχο του υπουργείου Άμυνας. Αυτό ήταν το βασικό συμπέρασμα από την τελευταία συνεδρίαση της Επιτροπής Συνταγματικής Συμφιλίωσης, η οποία επεξεργάζεται τον νέο καταστατικό χάρτη της χώρας.

Γιατί Καταθέσαμε Ρηματική Διακοίνωση στα Ηνωμένα Εθνη

Ο άμεσος κίνδυνος να επιχειρήσει η Τουρκία τη δημιουργία τετελεσμένων στο Αιγαίο, μετατρέποντας τις διεκδικήσεις στα χαρτιά σε πράξεις, και η διαβεβαίωση ότι η Ελλάδα θα έχει την υποστήριξη του διεθνούς παράγοντα σε όλες τις ενέργειές της που υπαγορεύονται από το διεθνές Δίκαιο της Θάλασσας ήταν οι καθοριστικοί παράγοντες της επιλογής της Αθήνας να καταθέσει τώρα ρηματική διακοίνωση στα Ηνωμένα Εθνη, με την οποία καταγγέλλει και απορρίπτει τις τουρκικές αμφισβητήσεις επί της ελληνικής υφαλοκρηπίδας.

Όπως επισημαίνουν διπλωματικές πηγές, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που η Αγκυρα ανακοίνωσε περιοχές ερευνών που αμφισβητούν την ελληνική υφαλοκρηπίδα. Στη δεδομένη συγκυρία, ωστόσο, υπάρχει μία σημαντική ειδοποιός διαφορά. Η Τουρκία απέκτησε το τελευταίο διάστημα δύο ερευνητικά πλοία. Αγόρασε το ένα, το μετονομασθέν σε «Barbaros Hayrettin Pasa», από νορβηγική εταιρεία και πριν από λίγες ημέρες καθέλκυσε ένα μικρότερο, τουρκικής κατασκευής ερευνητικό πλοίο, το «TUBITAK Marmara». Οι απόπειρες της Αγκυρας κατά το παρελθόν να μετουσιώσει τις στα χαρτιά ανακοινωθείσες αμφισβητήσεις της σε πράξη με πραγματοποίηση ερευνών προϋπέθεταν τη μίσθωση σκάφους από τρίτη χώρα και αντιμετωπίσθηκαν από την Αθήνα με διαβήματα προς τις χώρες αυτές και τις ιδιοκτήτριες εταιρείες των πλοίων. Τώρα, η Αγκυρα μπορεί ανά πάσα στιγμή να στείλει δικό της σκάφος στις περιοχές για τις οποίες έχει ανακοινώσει έρευνες και να δημιουργήσει τετελεσμένα. Μάλιστα, ασφαλείς πληροφορίες αναφέρουν ότι μέσα στον Μάρτιο η Τουρκία προγραμματίζει την έξοδο ερευνητικού σκάφους στο Αιγαίο. Γνωστοποιώντας τις θέσεις της για τα όρια της ελληνικής υφαλοκρηπίδας στον ΟΗΕ, η Ελλάδα δημιουργεί ισχυρό «ανάχωμα» έναντι των τουρκικών ισχυρισμών και αξιώσεων, καθιστώντας κοινωνό των θέσεών της, με παράλληλες αναφορές στο Δίκαιο της Θάλασσας, τη διεθνή κοινότητα και προϊδεάζοντας για την αντίδρασή της.

Ισραήλ: Επιτυχής δοκιμή του πυραύλου Arrow

Το Ισραήλ πραγματοποίησε σήμερα επιτυχημένη δοκιμή του αναβαθμισμένου πυραύλου αναχαίτισης Arrow, δήλωσε ισραηλινός αξιωματούχος.

Ο πύραυλος αυτός έχει σχεδιαστεί για την κατάρριψη βαλλιστικών πυραύλων σε ύψη αρκετά μεγάλα που επιτρέπουν την ασφαλή καταστροφή των μη συμβατικών κεφαλών.

Arrow 2
Arrow 2 launch on July 29, 2004, at the Naval Air Station Point Mugu Missile Test Center, during AST USFT#1.

«Απόβαση» Μέρκελ στην Τουρκία

Με σύννεφα να σκεπάζουν τα δύο ζητήματα που βρίσκονται στην κορυφή της ατζέντας των διμερών συνομιλιών έφτασε χθες στην Τουρκία η Γερμανίδα καγκελάριος.

Η Ανγκελα Μέρκελ επισκέφθηκε τα γερμανικά στρατεύματα στη μεθόριο της Τουρκίας με τη Συρία και είδε από κοντά τις αντιαεροπορικές συστοιχίες πυραύλων «Πάτριοτ»

Η Ανγκελα Μέρκελ βρίσκεται, από τη μία πλευρά, αντιμέτωπη με τις επικρίσεις της Αγκυρας για ήπια προσέγγιση του Βερολίνου στους Κούρδους αυτονομιστές, ενώ, από την άλλη, αναγκάζεται να «μαλακώσει» τη στάση της σε ό,τι αφορά στην αντίθεσή της στην τουρκική ένταξη στην ΕΕ.