U.S. Signals Shift on How to End Syrian Civil War

American support for a pair of diplomatic initiatives in Syria underscores the shifting views of how to end the civil war there and the West’s quiet retreat from its demand that the country’s president, Bashar al-Assad, step down immediately.

President Bashar al-Assad with troops in Damascus. In one Russian idea, his government and the opposition would share power.CreditSyrian Arab News Agency, via Agence France-Presse — Getty Images

The Obama administration maintains that a lasting political solution requires Mr. Assad’s exit. But facing military stalemate, well-armed jihadists and the world’s worst humanitarian crisis, the United States is going along with international diplomatic efforts that could lead to more gradual change in Syria.

Επιδιορθώνοντας το Ιράκ: Μπορεί ο Αμπάντι να γεφυρώσει το σεχταριστικό χάσμα τής χώρας;

Ο Ιρακινός πρωθυπουργός Haider al-Abadi, στις 3 Δεκεμβρίου 2014. (Philippe Wojazer / Courtesy Reuters)

Ο πρωθυπουργός τού Ιράκ, Χάιντερ αλ-Αμπάντι, κάποτε ένας σκοτεινός βουλευτής που είχε εξοριστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον πρώην πρόεδρο Σαντάμ Χουσεΐν, πρόσφατα αναδύθηκε από τις σκιές τού κόμματος Ντάουα (Dawa) για να οδηγήσει την χώρα του έξω από την πιο απειλητική κρίση πολιτικής και ασφάλειας που έχει δει από το 2003. Είχε διοριστεί επισήμως ως πρωθυπουργός στις 8 Σεπτεμβρίου, κληρονομώντας μια χώρα που ήταν ουσιαστικά ερείπια. Το ένα τρίτο τού Ιράκ είχε πέσει στους Σουνίτες μαχητές τού Ισλαμικού Κράτους τού Ιράκ και της αλ-Σαμ (ISIS), συμπεριλαμβανομένης της Μοσούλης, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης τής χώρας˙ Οι Κούρδοι είχαν κινηθεί να καταλάβουν το πλούσιο σε πετρέλαιο Κιρκούκ και απείλησαν να αποσχιστούν˙ Και οι Σιίτες προετοιμάζοντο για περαιτέρω επέλαση του ISIS.

What the Wild Swiss Franc Appreciation Really Means

 On January 15, the Swiss National Bank (SNB) abruptly decided to end its policy of intervening in the foreign exchange market to hold the euro exchange rate with the Swiss franc (CHF) above 1.20 Swiss francs to the euro.

All hell broke loose. At one point, the Swiss franc climbed by nearly 40 percent against euro, ending the day almost 20 percent higher, at near parity with the common currency.

Να εφοδιάσει το Ιράν με S-300 σκέφτεται η Μόσχα

Η κυβέρνηση της Ρωσίας ενδέχεται να παραδώσει στο Ιράν τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας S-300, ικανοποιώντας την παραγγελία της Τεχεράνης που είχε ακυρωθεί από τη ρωσική πλευρά το 2010 εξαιτίας των πιέσεων της Δύσης, μετέδωσαν σήμερα ρωσικά και ιρανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σόιγκου, ο οποίος επισκέπτεται την Τεχεράνη, υπέγραψε μια συμφωνία με τον υπουργό Άμυνας του Ιράν, τον υποστράτηγο Χοσεΐν Ντεχκάν, που προβλέπει την αύξηση της διμερούς συνεργασίας σε αμυντικά θέματα.

Εκκληση Ε.Ε. για συνεργασία με αραβικό κόσμο

Οι υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ενωσης απηύθυναν χθες έκκληση για συμμαχία με κυβερνήσεις μουσουλμανικών χωρών προκειμένου να πολεμήσουν από κοινού την απειλή τρομοκρατικών ενεργειών από ισλαμιστές. Η επικεφαλής Εξωτερικής Πολιτικής της Ε.Ε. Φεντερίκα Μογκερίνι συναντήθηκε με τον επικεφαλής του Αραβικού Συνδέσμου Ναμπίλ αλ Αραμπί, με στόχο τον καλύτερο συντονισμό ενεργειών ύστερα από τις φονικές επιθέσεις του Παρισιού.

• 

Βέλγοι στρατιώτες των ειδικών δυνάμεων πραγματοποιούσαν χθες περιπολίες έξω από το κτίριο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, όπου συνεδρίαζαν οι υπουργοί Εξωτερικών της Ενωσης.

Τα αδέλφια Κουασί, οι τζιχαντιστές που εισέβαλαν στα γραφεία της σατιρικής εφημερίδας «Σαρλί Εμπντό» δηλώνοντας ότι «εκδικούνται» για τον Μωάμεθ, ήταν γνωστοί στις γαλλικές αρχές, οι οποίες ωστόσο είχαν υποτιμήσει την επικινδυνότητά τους. Δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό η συνεργασία του Αραβικού Συνδέσμου ή οποιουδήποτε μουσουλμανικού κράτους θα μπορούσε να είχε αποτρέψει αυτό που συνέβη. Ενδέχεται όμως να φανεί χρήσιμη σε άλλες, μελλοντικές περιπτώσεις.