World's Lightest Material Is a Metal 100 Times Lighter Than Styrofoam

New metal - which is 99.9 percent air - is so light that it can sit atop dandelion fluff without damaging it. (Credit: Dan Little, HRL Laboratories LLC)

A team of researchers from UC Irvine, HRL Laboratories and the California Institute of Technology have developed the world's lightest material -- with a density of 0.9 mg/cc -- about one hundred times lighter than Styrofoam™.

Can Europe and Latin America Meet as Equals?

RIO DE JANEIRO, Jan 26 2013 (IPS) - The European Union’s serious economic and financial crisis stands in stark contrast to the relative stability and decade-long growth enjoyed by Latin America and the Caribbean and could put the two blocs on equal footing, giving the Southern region more leverage to further its demands and economic growth.

From the European Union to Latin America, protestors have taken to the streets against austerity policies. Credit: Nikos Pilos/IPS

The European Union (EU) is set to meet with the Community of Latin American and Caribbean States (CELAC) for a bi-regional summit in the Chilean capital of Santiago this Saturday, Jan. 26 and Sunday, Jan. 27.

The meeting will bring together heads of state or high government officials from the 60 countries that make up the two regional blocs, which have a combined population of 1.07 billion and strong cultural, historic and commercial ties.

But the process of forging these commercial ties has not been without its share of difficulties and setbacks, despite the fact that, as the founding documents of CELAC state, “the European Union is the top direct investor in Latin America and the Caribbean, its leading cooperator, and second largest trading partner“.

For Chilean political scientist Esteban Valenzuela, of the Alberto Hurtado University, the bi-regional summit represents an opportunity for Latin America.

“This is probably the ideal time to ask (the EU) to reach a more global understanding and make free trade and agricultural barriers a two-way street that will facilitate investments and allow Latin Americans to invest in their depressed markets,” Hurtado said in an interview with IPS.

It is an opportunity that Latin America must, however, seize “without arrogance”, as the current cycle of high prices of copper, gold, natural gas, oil and other raw materials in the region won’t last forever.

“There are indicators that reveal that China’s economic growth is ‘slowing down’ and that India is facing problems, and these indicators (are a warning sign that) call for enhanced dialogue in the region, (urging it) to seize the opportunity to improve public policies that produce high deficits,” he added.

Reversing Population Decline: Germany's New Immigrant Influx

Despite a low birthrate, the population in Germany is growing because of increasing immigration from other European Union countries. For the third year in a row, more people came to the Germany than left it in 2012. This development balances out the natural population decline from deaths and fewer births of about 200,000 a year. If the trend continues, population forecasts will have to be corrected upwards significantly. On average, immigrants are younger than Germans. And they are more likely to have a secondary education than they used to be. After they come, most look for jobs in the major cities and their surroundings.

ECB Warns of Euro-Zone Risk: Draghi Clashes with Berlin Over Aid to Cyprus

The head of the European Central Bank, Mario Draghi, warned German Finance Minister Wolfgang Schäuble last week not to dismiss Cyprus as not being 'systemically relevant' and said a failure to bail out the island nation could threaten the wider euro zone.

European Central Bank President Mario Draghi confronted German Finance Minister Wolfgang Schäuble last week to criticize his stance on Cyprus and said failure to bail out the island nation could threaten the euro zone.

A Disastrous Week for Carbon Trading

Joel Stonington

The European cap-and-trade system has slid into near meaninglessness as Germany bickers on the sidelines. Hopes that the election in Lower Saxony might resolve the high-level bickering were misguided. Now Europe's carbon market has hit a new low.

Czech Election Won with Nationalism and Populism

Is the new Czech president from the left wing or the right wing? Neither, say German commentators. Rather, Milos Zeman is a populist who stopped at nothing, not even at the reopening of historical wounds between his country and Germany, on his way to Prague Castle.

Η Ισλανδία δικαιώθηκε από το δικαστηρίο της Ευρωπαϊκής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών για την άρνηση της να πληρώσει τη χρεοκοπία των τραπεζών

. ,,,,,,,

Δικαίωσε την Ισλανδία σχετικά με την χρεοκοπία της τράπεζας Icesave το δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ζώνης Ελεύθερων Ανταλλαγών AELE με απόφασή του, βάσει της οποίας η χώρα είχε το δικαίωμα, όταν οι τράπεζές της κατέρρευσαν τον Οκτώβριο του 2008 να αρνηθεί να αποζημιώσει τους ξένους αποταμιευτές.

Το δικαστήριο απέρριψε τα επιχειρήματα που παρουσίασαν η Βρετανία και η Ολλανδία, αναφέρεται στη σχετική δικαστική απόφαση.

The Telegraph: Iceland wins Icesave case at European court

Iceland was right to refuse to repay billions of euros to Britain and the Netherlands for bailing out depositors in a failed Icelandic bank, a European court ruled on Monday.

After the collapse four years ago of Iceland's top lenders during the credit crunch, the British and Dutch governments stepped in to repay savers in the online "Icesave" account run by Landsbanki and wanted Iceland to pay them back directly.

Πρόταση στον ΥΠΟΙΚ για φορολογικές φυλακές

Του Σπύρου Δημητρέλη 
Εισήγηση για τη δημιουργία φορολογικών φυλακών έχει δεχτεί ο υπουργός Οικονομικών Γιάννης Στουρνάρας στο πλαίσιο των συσκέψεων για το νέο πακέτο μέτρων καταπολέμησης της φοροδιαφυγής. Το μέτρο της ταχείας οικοδόμησης νέων σωφρονιστικών καταστημάτων στα οποία θα φυλακίζονται αποκλειστικά όσοι πραγματοποιούν σοβαρές φορολογικές παραβάσεις συνδέεται με τις προθέσεις της ηγεσίας των υπουργείων Οικονομικών και Δικαιοσύνης να προφυλακίζονται με συνοπτικές διαδικασίες όσοι αρνούνται να πληρώσουν έστω και ένα μικρό μέρος από τους πρόσθετους φόρους και τα πρόστιμα που τους επιβάλλονται στο πλαίσιο φορολογικών ελέγχων. 

Deloitte: Στην τελευταία θέση μεταξύ 38 χωρών η Ελλάδα, με βάση την ανταγωνιστικότητα του βιομηχανικού κλάδου

Στην τελευταία θέση μεταξύ 38 χωρών κατατάσσεται η Ελλάδα, βάσει έρευνας της Deloitte, κατά την οποία στελέχη επιχειρήσεων κλήθηκαν να κατατάξουν τις χώρες σύμφωνα με την ανταγωνιστικότητα του βιομηχανικού της κλάδου.

Συγκεκριμένα, πρόκειται για τη μελέτη «Παγκόσμιος Δείκτης Ανταγωνιστικότητας Βιομηχανικού Κλάδου 2013» η οποία είναι προϊόν συνεργασίας μεταξύ της Deloitte Touche Tohmatsu Limited (Deloitte) και του Αμερικανικού Συμβουλίου Ανταγωνιστικότητας (US Council on Competitiveness).

Ευρωπαϊκό... ISO στα κόμματα

Του ΠΑΣΧΑΛΗ ΚΟΡΩΝΑΙΟΥ

Για να χαρακτηρίζεται ένα κόμμα ως ευρωπαϊκό δεν θα αρκεί πλέον μόνο το όνομα, αλλά θα πρέπει να συνοδεύεται και από «πιστοποίηση».

Οι Ευρωπαίοι πολίτες θα μπορούν να εγγράφονται απευθείας μέλη σε κόμματα του ΕυρωκοινοβουλίουΝα πληροί δηλαδή μια σειρά από προϋποθέσεις, κυρίως σε ό,τι αφορά θέματα εσωτερικής δημοκρατίας και κανόνες διαφάνειας στη χρηματοδότηση.

Xρυσό μετάλιο στην Ελλάδα για τις προοπτικές ανταγωνιστικότητας και αύξησης εξαγωγών

Μετά την έκθεση της Deutsche Bank για την βελτίωση της ανταγωνιστικότητας της Ελλάδας, την οποία παρουσιάσαμε την περασμένη εβδομάδα στο www.kerdos.gr, τώρα και η Citi μας εκπλήσσει (δεδομένων των εφιαλτικών προβλέψεων που έδωσε για την χώρα μας λίγες ημέρες πριν) και δηλώνει ότι η Ελλάδα σκοράρει με άριστα στην βελτίωση της ανταγνωσιτικότητας αλλά και στις προοτπικές περαιτέρω βελτίωσης στο επόμενο διάστημα, φιγουράροντας πρώτη στη λίστα… υποψηφιότητας για υπεραπόδοση στην αύξηση των εξαγωγών, ακολουθούμενη από την Ιρλανδία και την Ισπανία.

Επιχειρησιακή η πρώτη Ολλανδική πυροβολαρχία Patriot στην Τουρκία

Σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα είναι από χθες το πρωί η πρώτη, από τις έξι (6) συνολικά, πυροβολαρχίες κατευθυνόμενων βλημάτων PAC-3, απο τις ΗΠΑ, τη Γερμάνια και την Ολλανδία, που τελούν υπό ΝΑΤΟικό έλεγχο και έχουν αναπτυχτεί στην Τουρκία.

Σερβία: Ελπίζει σε φθηνότερο φυσικό αέριο από τη Ρωσία

Σε συνομιλίες για τη μείωση της τιμής του εισαγόμενου φυσικού αερίου από τη Ρωσία ελπίζει η Σερβία, σύμφωνα με όσα προκύπτουν από τις δηλώσεις της υπουργού Ενέργειας της βαλκανικής αυτής χώρας Ζοράνα Μιχαΐλοβιτς.

Όπως είπε, η Σερβία εισάγει φυσικό αέριο από τη Ρωσία που θα μπορούσε να είναι φθηνότερο σε σχέση με την τιμή που καταβάλλει (475 δολάρια για 1000 κυβικά μέτρα φυσικού αερίου).

Στο Σαράγιεβο ο γγ του ΝΑΤΟ Ράσμουσεν, για το Σχέδιο Δράσης για την Ένταξη στη Συμμαχία

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Άντερς Φογκ Ράσμουσεν θα επισκεφθεί, στις αρχές Φεβρουαρίου, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη για να προσπαθήσει να πείσει τους πολιτικούς της χώρας να υλοποιήσουν τις δεσμεύσεις που έχουν αναλάβει εδώ και πολύ καιρό και να καταστήσουν έτσι δυνατή την ενεργοποίηση του Σχεδίου Δράσης για την ένταξη στο ΝΑΤΟ.

Ο κ. Ράσμουσεν, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «Νεζάβισνε Νόβινε» της Μπάνια Λούκα, θα επισκεφθεί το Σαράγιεβο στις 7 και 8 Φεβρουαρίου. Ανώνυμη πηγή από το Συμβούλιο υπουργών της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης ανέφερε ότι η επικείμενη επίσκεψη του ΓΓ του ΝΑΤΟ αποτελεί έκπληξη, καθώς είχε αναγγελθεί ότι θα επισκεφθεί το Σαράγιεβο την άνοιξη ή το καλοκαίρι.

Σημαντική πτώση της εξορυκτικής και λατομικής δραστηριότητας

Διττή εικόνα εμφάνισε ο εγχώριος κλάδος ορυχείων και μεταλλείων, όπως προκύπτει από συμπεράσματα μελέτης της Hellastat, καθώς τα προϊόντα που απορροφούνται από την εσωτερική αγορά (αδρανή υλικά, μάρμαρα και βιομηχανικά ορυκτά) χαρακτηρίστηκαν από φθίνουσα ζήτηση, αφού η οικονομική ύφεση έχει περιορίσει σημαντικά την οικοδομική και κατασκευαστική δραστηριότητα, ενώ ευνοημένες παρουσιάζονται οι εταιρείες που έχουν σαφή εξαγωγικό προσανατολισμό, καθώς σε παγκόσμιο επίπεδο, το 2011, η ζήτηση για τα περισσότερα μεταλλεύματα και ορυκτά ήταν ευνοϊκή.

Σύμφωνα με στοιχεία της ΕΛΣΤΑΤ, το 2011 η εξορυκτική δραστηριότητα άνθρακα και λιγνίτη αυξήθηκε κατά 5,8% ενώ η εξόρυξη μεταλλευμάτων εμφάνισε σημαντική άνοδο 18,4%. Αντιθέτως, η καθίζηση που υπέστη ο κλάδος των κατασκευών συμπαρέσυρε και τη βιομηχανική παραγωγή των λοιπών εξορυκτικών και λατομικών δραστηριοτήτων, η οποία κατά τη διάρκεια του έτους μειώθηκε κατά 15,3%. Η παραγωγή γρανίτη, ψαμμίτη και άλλων λίθων για μνημεία και κτίρια μειώθηκε κατά 53,0%, η παραγωγή ασβεστόλιθου και γύψου κατά 32,5%, ενώ η παραγωγή λιθόκοκκων, ψιλού χαλικιού και λιθόσκονης και αμμοχάλικου κατά 34,1%. Στον αντίποδα, η παραγωγή μαρμάρων και άλλων ασβεστολιθικών λίθων αυξήθηκε κατά 6,3%.

"Σώζοντας το ευρώ, διαλύοντας την Ε.Ε."

Σε ένα άρθρο που έγραψα τον περασμένο Μάιο [1], υποστήριξα ότι το μέλλον της Ευρώπης θα πρέπει να ορίζεται από ένα «νέο φυσιολογικό». Ο δρόμος προς την οικονομική ανάκαμψη θα είναι μακρύς και επίπονος, αλλά χάρη στην επιθετική παρέμβαση της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας και των νέων ευρωπαϊκών δομών διακυβέρνησης που τέθηκαν σε εφαρμογή, η κατάρρευση της ευρωζώνης δεν αποτελεί πλέον έναν σοβαρό κίνδυνο. Οι Οίκοι Αξιολόγησης τώρα φαίνεται να συμφωνούν. Το έτος 2012 έκλεισε με την Standard & Poors να αναβαθμίζει την αξιολόγηση του ελληνικού δημοσίου χρέους. Την περασμένη εβδομάδα, η Fitch δήλωσε ότι το ενδεχόμενο για διάλυση της ευρωζώνης είναι πλέον «πολύ απίθανο». Αν και η ανεργία παραμένει σε επίπεδα ρεκόρ στην περιφέρεια της κοινής νομισματικής περιοχής και οι προοπτικές ανάπτυξης έχουν γίνει πιο αχνές για την Γερμανία και άλλες χώρες του ευρωπαϊκού πυρήνα, υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση ότι τα χειρότερα μπορεί να έχουν περάσει.

Ο Ντέιβιντ Κάμερον προσέρχεται σε Συμβούλιο Κορυφής στις Βρυξέλλες. (Francois Lenoir / Courtesy Reuters)

Αντί να διαλυθούν, όπως τόσοι πολλοί σκεπτικιστές είχαν προβλέψει, οι ευρωπαϊκές χώρες ανταποκρίθηκαν στην οικονομική κρίση λαμβάνοντας σημαντικά βήματα προς την εμβάθυνση της ολοκλήρωσης της. Οι ηγέτες της ηπείρου χάρισαν στα θεσμικά όργανα της ΕΕ μεγαλύτερο έλεγχο επί της δημοσιονομικής πολιτικής των κρατών μελών, επικύρωσαν ένα δημοσιονομικό σύμφωνο και κατέληξαν σε συμφωνία σχετικά με το περίγραμμα μιας Ένωσης Τραπεζών. Ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Μάριο Ντράγκι, τόνισε τη δέσμευση της Τράπεζας να κάνει «ό, τι χρειάζεται» για να σώσει το κοινό νόμισμα.

Μιανμάρ: Η Λέσχη του Παρισιού διαγράφει το ήμισυ του χρέους της χώρας

Η Μιανμάρ ανακοίνωσε σήμερα ότι πέτυχε συμφωνία με τα κράτη πιστωτές της Λέσχης του Παρισιού να διαγραφεί το ήμισυ του χρέους της, νέα ένδειξη εμπιστοσύνης της διεθνούς κοινότητας προς το καθεστώς της Ναϊπιντάου.

Η συμφωνία, η οποία επετεύχθη την Παρασκευή, μειώνει το εξωτερικό χρέος της Μιανμάρ κατά 6 δισεκατομμύρια δολάρια.

ΗΠΑ: «Αναποφάσιστες ακόμη για Συρία», δηλώνει ο Ομπάμα

Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε την Κυριακή ότι βρίσκεται σε εσωτερική διαμάχη για το αν πρέπει να αποσταλούν αμερικανικά στρατεύματα στη Συρία προκειμένου να επιλυθεί η κατάσταση στη χώρα.

Κατά τη διάρκεια δύο συνεντεύξεων που παραχώρησε ο Ομπάμα σε τηλεοπτικά δίκτυα, απάντησε στους επικριτές του που υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν εμπλακεί αρκετά αποφασιστικά στην κατάσταση που επικρατεί στη Συρία, όπου χιλιάδες άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και εκατομμύρια έχουν αναγκαστεί αν μεταναστεύσουν.

Ρουμανία: Ζητά επιπλέον χρόνο από το ΔΝΤ

Επιπλέον χρόνο για την επίτευξη των προβλεπόμενων- από τη μεταξύ τους συμφωνία -στόχων ζητά η Ρουμανία από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), σύμφωνα με όσα προκύπτουν από τις δηλώσεις του πρωθυπουργού της χώρας Βίκτορ Πόντα.

Ο Ρουμάνος πρωθυπουργός θα έχει, σήμερα, δεύτερη συνάντηση με το κλιμάκιο του ΔΝΤ που επισκέπτεται το Βουκουρέστι για την έβδομη και την όγδοη αξιολόγηση της δανειοδοτικής συμφωνίας προληπτικού χαρακτήρα (stand by) που έχει συνάψει η χώρα με το ΔΝΤ.

Να Μην Επιτεθεί στο Ιράν Πιέζει η ΙΑΕΑ το Τελ Αβίβ

Να απόσχει από στρατιωτικές ενέργειες εναντίον του Ιράν και να επιδιώξει την ειρηνική επίλυση των διαφορών, αναφορικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, κάλεσε το Ισραήλ η Διεθνής Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας (ΙΑΕΑ), αρμόδια υπηρεσία του ΟΗΕ για την ειρηνική χρήση της ατομικής ενέργειας και τη μη διασπορά των πυρηνικών όπλων.

Η παρέμβαση της ΙΑΕΑ εκδηλώθηκε στο Νταβός της Ελβετίας, όπου ο διευθυντής της υπηρεσίας, Γιουκίγια Αμάνο, είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με τον Ισραηλινό πρόεδρο Σιμόν Πέρες, στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ. Ο Ιάπωνας διπλωμάτης σημείωσε ότι η ΙΑΕΑ έχει εντατικοποιήσει τον διάλογο με την Τεχεράνη και υπογράμμισε την ανάγκη «να επιλυθούν τα υπάρχοντα προβλήματα διά της διπλωματικής οδού».

Το μεγάλο φαγοπότι με τους... "ρύπους"

Τι κοινό έχει η ΔΕΗ με πολυεθνικούς κολοσσούς όπως η Chevron, η Conoco Philips, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας σε Βρετανία, Ολλανδία, Ιταλία, Ιαπωνία και τράπεζες όπως η Goldman Sachs, η Citibank και η JP Morgan; 
Όλοι, μαζί και η ελληνική ΔΕΚΟ, αγόρασαν και αγοράζουν δικαιώματα εκπομπής ρύπων από το μηχανισμό CDM (Clean Development Mechanism), το μηχανισμό που λειτουργεί στο πλαίσιο του πρωτοκόλλου του Κιότο και είναι ενταγμένος  και στο Ευρωπαϊκό Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών.

Με μια διαφορά: Τα δικαιώματα του CDM κοστίζουν λιγότερο από τα δικαιώματα που βρίσκονται σε διαπραγμάτευση στον ευρωπαϊκό μηχανισμό ρύπων (EU Emissions Trading Scheme γνωστό ως ETS). Αποτέλεσμα οι εταιρείες αυτές να έχουν ένα αρκετά σημαντικό όφελος. Πόση είναι η διαφορά;