Το κέντρο τής Βηρυτού δεν αντέχει

Ο Λίβανος είναι και πάλι στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου. Με την σύγκρουση στην γειτονική Συρία να ξεχειλίζει πέρα από τα σύνορα, η λιβανέζικη κοινωνία βρίσκεται διχασμένη μεταξύ δύο διαφορετικών στρατοπέδων -ένα που στηρίζει την περιφερειακή σουνιτική συμμαχία με επικεφαλής την Σαουδική Αραβία και υποστηρίζεται από την Δύση, και ένα άλλο που υποστηρίζει την συμμαχία με το Ιράν και την κυβέρνηση της Συρίας. Οι εντάσεις μεταξύ των δύο αυτών ομάδων επιδεινώνονται μέρα με τη μέρα στο Λίβανο, και ως εκ τούτου, η χώρα βρίσκεται στα πρόθυρα της αποσταθεροποίησης.

Λιβανέζοι υποστηρικτές τής Χεσμπολάχ συμμετέχουν σε μια θρησκευτική πομπή, στις 7 Νοεμβρίου 2014. (Courtesy Reuters)

Οι δύο πλευρές βρίσκονται σε τέτοια αντίθεση που θα είναι αδύνατον σε σύντομο χρονικό διάστημα να λύσουν την κρίση τής χώρας. Αλλά οι πιο καταστροφικές επιπτώσεις μπορούν να μετριαστούν αν υπενθυμιστούν σε όλους, τα πολλά πλεονεκτήματα τού παραδοσιακού (βασισμένου στην συναίνεση) στυλ πολιτικής τού Λιβάνου.

Russia-China Deal Could Kill U.S. LNG Exports

Russia and China have signed two large natural gas deals in the last six months as Russia turns its attention eastward in reaction to sanctions and souring relations with Europe, currently Russia's largest energy export market.

But the move has implications beyond Europe. In the department of everything is connected, U.S. natural gas producers may be seeing their dream of substantial liquefied natural gas (LNG) exports suffer fatal injury because of Russian exports to the Chinese market, a market that was expected to be the largest and most profitable for LNG exporters. Petroleum geologist and consultant Art Berman--who has been consistently skeptical of the viability of U.S. LNG exports--communicated in an email that Russian supply will force the price of LNG delivered to Asia down to between $10 and $11, too low for American LNG exports to be profitable.

The Top 5 Foreign Policy Lessons of the Past 20 Years

 Tell me, friend: Do you find the current world situation confusing? Are you having trouble sorting through the bewildering array of alarums, provocations, reassurances, and trite nostrums offered up by pundits and politicos? Can't tell if the glass is half-full and rising or half-empty, cracked, and leaking water fast? Not sure if you should go long on precious metals and stock up on fresh water, ammo, and canned goods, or go big into equities and assume that everything will work out in the long run?

Today's world is filled with conflicting signals. On the one hand, life expectancy and education are up, the level of violent conflict is down, and hundreds of millions of people have been lifted out of poverty over the past several decades. Private businesses are starting to take human rights seriously. And hey, the euro is still alive! On the other hand, Europe's economy is still depressed, Russia is suspending nuclear cooperation with the United States, violent extremists keep multiplying in several regions, the odds of a genuine nuclear deal with Iran still look like a coin toss, and that much-ballyhooed climate change deal between the United States and China is probably too little too late and already facingright-wing criticisms.

Στη δίνη της ύφεσης

Σε πρόωρες εκλογές πηγαίνει ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Σίνζο Αμπε μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων για την πορεία της οικονομίας, που παρέμεινε για ακόμα ένα τρίμηνο σε ύφεση

Το μοντέλο Αμπε απέτυχε. Μόλις μία ημέρα μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων που έδειξαν ότι το τρίπτυχο «ευέλικτη δημοσιονομική πολιτική - χαλαρή νομισματική πολιτική - δομικές μεταρρυθμίσεις» του Ιάπωνα πρωθυπουργού δεν κατάφερε να βγάλει τη χώρα από την ύφεση, ο ίδιος ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε διάλυση του κοινοβουλίου και σε πρόωρες εκλογές (14 Δεκεμβρίου), αναβάλλοντας έτσι μια αύξηση της φορολογίας που είχε προγραμματιστεί.

Αύξηση θυμάτων κατά 61%, το 2013, από τρομοκρατία

Ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους σε τρομοκρατικές επιθέσεις το 2013 αυξήθηκε κατά 61%, ποσοστό που απηχεί την άνοδο της Μπόκο Χαράμ και των τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους». Αυτό ανακοινώθηκε χθες από το Ινστιτούτο Οικονομικών και Ειρήνης, το οποίο παρουσιάζοντας τον ετήσιο δείκτη τρομοκρατίας αναφέρει ότι πέρυσι σημειώθηκαν περίπου 10.000 τρομοκρατικές επιθέσεις, μια αύξηση της τάξεως του 44% σε σχέση με το 2012.



Οι επιθέσεις αυτές στοίχισαν τη ζωή σε 17.958, ενώ ο αντίστοιχος αριθμός την προηγούμενη χρονιά ήταν 11.133. Το 80% των θυμάτων εντοπίζεται σε πέντε χώρες: το Ιράκ, το Αφγανιστάν, το Πακιστάν, τη Νιγηρία και τη Συρία. Ειδικά το Ιράκ ήταν η χώρα που επλήγη περισσότερο από την τρομοκρατία και οι απώλειες κατέγραψαν αύξηση 164% σε σχέση με το 2012. Το «Ισλαμικό Κράτος» είναι ο βασικός υπεύθυνος για τους θανάτους αυτούς.