Why uranium would make a North Korean nuclear test especially scary

North Korea’s recent threat to conduct an underground nuclear weapons test, its third, is provocative enough on its own. The North Korean nuclear weapons program is illegal, dangerous and destabilizing, has been widely condemned by the rest of the world and is even causing some tension (alas, probably relatively minor and temporary tension) in Pyongyang’s all-important relationship with China.

Some analysts fear, though, that an upcoming test could feature a uranium-fueled weapon, rendering it potentially even more provocative. North Korea has in the past used plutonium. Why would the switch to uranium matter? Here are four reasons.

Στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ο προϋπολογισμός

Με τον Μάρτιν Σουλτς να έχει προειδοποιήσει ότι η συμφωνία για τον προϋπολογισμό - τον πρώτο προϋπολογισμό λιτότητας - δε θα περάσει στο Ευρωκοινοβούλιο, οι Ευρωπαίοι ηγέτες καλούνται να πείσουν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να εγκρίνει τη συμφωνία των "27". Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Χέρμαν Βαν Ρομπάι, κάλεσε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να αναλάβει τις υποχρεώσεις του και να εγκρίνει τη συμφωνία.

Financial Times: Παζλ για γερούς λύτες ο προϋπολογισμός της Ε.Ε.

Τα μέρη εκείνα του προϋπολογισμού που προωθούν τη δυνατότητα να επιτευχθεί οικονομική ανάπτυξη δείχνουν τα πιο ευάλωτα, καθώς τα κράτη-μέλη προσπαθούν να καταλήξουν σε συμφωνία αυτήν την εβδομάδα.

EU BUDGET: A convoluted compromise Trouw, Le Monde, El País, Die Welt

Burki

The leaders of the European Union have managed to save face thanks to the Byzantine wording of the compromise agreement they have found for the 2014-2020 EU budget. The austerity measures adopted, however, could be difficult to implement, notes the European press.

It took a delayed summit, overnight negotiations and numerous discussions in which national interests overshadowed all other considerations but the 27 heads of State and government have found a compromise agreement over the EU budget for 2014-2020.

Lebanese army accuses Israel of 17-hour overflights

An IDF soldier greets a drone on its return from a mission (photo credit: Tsahi Ben-Ami/Flash90)

Israeli “spy” drones conducted overflights in southern Lebanon twice and returned to Israel, violating Lebanese airspace for over 17 hours, a Lebanese Army Guidance Department spokesman said Saturday in comments quoted by the Lebanese government’s news agency.

Ούτε κουνούπι δεν περνά από το φράχτη στον Εβρο

Ήταν περασμένα μεσάνυχτα και έβρεχε καταρρακτωδώς, όταν από το ποτάμι ακούστηκαν κραυγές που καλούσαν, στην αγγλική γλώσσα, σε βοήθεια. Οι συνοριοφύλακες που περιπολούσαν εκείνη την ώρα στην πλημμυρισμένη όχθη του Εβρου, στο ύψος του χωριού Μάνδρα Διδυμοτείχου, φώτισαν με ειδικούς προβολείς το σημείο απ’ όπου ακούγονταν οι εκκλήσεις και είδαν ανθρώπους κρεμασμένους στα δέντρα να φωνάζουν και να χειρονομούν.

Με κίνδυνο να παρασυρθούν και οι ίδιοι από τα ορμητικά νερά, τους βοήθησαν να κατέβουν και να βγουν στην στεριά. Περισυνέλεξαν εννιά άτομα. Ο δέκατος, ένα εντεκάχρονο αγόρι είχε χαθεί στα σκοτεινά νερά…

Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων: «Οι καταδίκες για διαμοιρασμό/ανταλλαγή αρχείων (file-sharing) παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα»

The European Court of Human Rights has declared that the copyright monopoly stands in direct conflict with fundamental Human Rights, as defined in the European Union and elsewhere. This means that as of today, nobody sharing culture in the EU may be convicted just for breaking the copyright monopoly law; the bar for convicting was raised considerably. This can be expected to have far-reaching implications, not just judicially, but in confirming that the copyright monopoly stands at odds with human rights.

The new capitalists

NOT long ago North Korea-watchers were speculating that the new leader, Kim Jong Un, might prove a moderniser. The path-breaking boy-dictator let himself be seen with his fashionable wife. He actually spoke in public, whereas his late father’s speeches were as rare as a well-stocked Pyongyang supermarket. Lately, though, Mr Kim has reverted to type by prophesying war. Experts fear the North’s Punggye-ri underground complex is about to host a nuclear test. If it does, Mr Kim will inherit the family title of Asia’s pariah-in-chief.

Why Has the Arab Spring Skipped Central Asia (So Far)?

During his official visit to Uzbekistan in January, Lamberto Zannier, Secretary-General of the Organisation for Economic Co-operation and Development, discussed the human rights situation in the country with government and civil society representatives. Uzbekistan is not the only Central Asian country that periodically appears on the radar screen of human rights organizations and faces criticism from international organizations and western governments. Nor is it the only country in the region that faces socio-economic challenges similar to those of many Arab Spring countries. In fact, soon after the uprisings began in 2011, academic papers began to ask ¹ if the uprisings would spread to the region.

While there are socio-economic similarities between North Africa and Central Asia, most conclude that the historical circumstances and prevailing conditions are significantly different, making revolution unlikely. So, have the governments of the region been successful in thwarting a “Central Asian Spring,” are we comparing the incomparable, or is this just the calm before the storm?

EU budget loses billions from smuggled marine oil in Greece

In an article published in the monthly magazine “UNFOLLOW” I read that annual tax losses from smuggling marine oil in Greece, a country under EU/IMF/EIB supervision, is estimated at €500 million by the Customs Authorities, €1.5 billion by the ministry of finance, while the market estimates it at €3 billion (tax losses per year without counting penalties).

Ελεγκτικό Συνέδριο για τη διαφθορά: Πούρα, τζιπ, πορτρέτα, λουκούλλειες «Κυριακές στο Χωριό»

Ενδεικτική της νοοτροπίας που επικρατούσε προ αλλά και κατά τη διάρκεια εκτέλεσης του Μνημονίου είναι η έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου για τη διαφθορά στο Δημόσιο. Η έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα, αφορά το 2010, το πρώτο έτος εφαρμογής του Μνημονίου, όπου σύμφωνα με τον πρόεδρο κ. Καραβοκύρη, κατάφεραν να μπλοκάρουν παράνομες δαπάνες 146,5 εκατομμυρίων ευρώ και την παράνομη εκταμίευση άλλων 13,5 εκατομμυρίων ευρώ.

ΣΔΟΕ: Διεξάγει έρευνα για εικονικά τιμολόγια ύψους 300 εκατ. ευρώ

Εκτεταμένη έρευνα διεξάγει το ΣΔΟΕ Αττικής, για την αποκάλυψη κυκλώματος εικονικών τιμολογίων τύπου «carusel», στην οποία εμπλέκονται πολλές μεγάλες επιχειρήσεις που ασχολούνται με εμπόριο ηλεκτρικών συσκευών.

Πρόκειται για εικονικά τιμολόγια ύψους 300.000.000 ευρώ και η ζημία του Δημοσίου από τον ΦΠΑ αγγίζει τα 70.000.000 ευρώ, σύμφωνα με ανακοίνωση του Σώματος Δίωξης Οικονομικού Εγκλήματος.

Η μεγάλη επιστροφή του Ντουμπάι

Δεν είναι, πλέον, οι κατασκευές και ο χρηματοοικονομικός κλάδος οι μοχλοί ανάπτυξης του εμιράτου, αλλά οι υπηρεσίες και οι εξαγωγές.

Rewa Zeinati, μια ανεξάρτητη συγγραφέας στο Ντουμπάι, τον τελευταίο καιρό έχει παρατηρήσει όλο και περισσότερες επαγγελματικές κάρτες με φωτογραφίες μισόγυμνων γυναικών που προσφέρουν μασάζ να συσσωρεύονται στο παρμπρίζ του αυτοκινήτου της. «Μερικές φορές λείπω για ένα μισάωρο και, όταν γυρίζω, βρίσκω ένα σωρό από δαύτες», λέει η Zeinati. «Σίγουρα υπάρχει αύξηση φέτος».

Σκωτία: Ανεξαρτησία και ένταξη στην ΕΕ

Η Κυβέρνηση της Σκωτίας του SNP (Σκωτζέζικο Εθνικό Κόμμα) κυκλοφόρησε 16σελιδο σχέδιο για την ανεξαρτησία που προβλέπει μια ανεξάρτητη Σκωτία εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το έγγραφο δείχνει ότι έχει γίνει προσπάθεια να αντιμετωπιστούν προηγούμενες επικρίσεις και καταπιάνεται με τη μυριάδα των νομικών ζητημάτων που φέρνει στο προσκήνιο η ανεξαρτησία της Σκωτίας, αλλά τα ενοχλητικά ζητήματα του δικαίου της ΕΕ παραμένουν. Έτσι, ποιά είναι τα πιθανά προβλήματα; 
Το νέο σχέδιο του SNP βασίζεται στην πεποίθηση ότι «οι διαπραγματεύσεις θα πρέπει εκ των προτέρων να αναγνωρίσουν την ανεξαρτησία, με την Ευρωπαϊκή Ένωση να συμφωνήσει στους όρους της συνέχισης της συμμετοχής μιας ανεξάρτητης Σκωτίας». 

Οι Πέντε Βαθύτερες Εξορύξεις Πετρελαίου Σήμερα

Οι πετρελαϊκές προσπαθούν να αναζητήσουν πετρέλαιο σε ολοένα και πιο βαθιά σημεία των θαλασσών, διότι μετά από έναν αιώνα εκμετάλλευσης, οι εύκολες πηγές μαύρου χρυσού έχουν πλέον στερέψει. Σύμμαχος στην αναζήτησή τους αυτή είναι η υψηλή τεχνολογία, η οποία όμως στοιχίζει ακριβά και γι’αυτό το λόγο ανεβαίνει διαρκώς η διεθνής τιμή του πετρελαίου.

Τα πέντε πιο βαθιά σημεία των θαλασσών στα οποία παράγεται σήμερα πετρέλαιο είναι τα εξής:

5. Γκουμουσούτ-Καπάκ, Μαλαισία

Το σχέδιο Γκουμουσούτ-Καπάκ αφορά την συνεκμετάλλευση δύο κοιτασμάτων, ονόματι Γκουμουσούτ και Καπάκ, τα οποία βρίσκονται σε απόσταση 120χμ από το Σαμπάχ της Μαλαισίας. Στο σημείο αυτό, το βάθος του νερού φτάνει τα 1.200 μέτρα και η παραγωγή μόλις ξεκίνησε στα τέλη του 2012, ενώ αναμένεται να φτάσει τα 135.000 βαρέλια ανά ημέρα όταν κορυφωθεί.

800 κύλινδροι - βόμβες στη Λευκωσία

Πάνω από 800 κύλινδροι υγραερίου των 500 λίτρων ο καθένας βρίσκονται σκορπισμένοι στη Λευκωσία με την Πυροσβεστική Υπηρεσία να τρέχει να τους εντοπίσει και να τους καταγράψει.
Μετά από πρόσφατο επεισόδιο όπου η Πυροσβεστική Υπηρεσία κλήθηκε σε υποστατικό για αντιμετώπιση πυρκαγιάς και βρέθηκε αντιμέτωπη με κύλινδρο–βόμβα, αποφασίστηκε να γίνει έρευνα ώστε να διαφανεί πόσα και πού υπάρχουν τέτοια σημεία.

ΠΩΛΗΣΗ ΔΕΠΑ ΚΑΙ ΔΕΣΦΑ Παραμένει στον διαγωνισμό η ρωσική Sintez Group

Δεν αποχωρεί από τον διαγωνισμό για την ιδιωτικοποίηση της ΔΕΠΑ και του ΔΕΣΦΑ η ρωσική Sintez Group.

Οπως γνωστοποίησε με ανάρτηση στην ιστοσελίδα της, ειδοποιήθηκε στις 5 Ιανουαρίου από το ΤΑΙΠΕΔ ότι η ίδια καθώς και οι άλλες εταιρείες που περνούν στην επόμενη φάση του διαγωνισμού θα αποκτήσουν πλήρη πρόσβαση σε έγγραφα της ΔΕΠΑ και του ΔΕΣΦΑ από το data room.