Κίνα, ο υπερ-επενδυτής με τις γεμάτες τσέπες

Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Τζακ Λιου και ο αντιπρόεδρος της κινεζικής κυβέρνησης Γουάνγκ Γιανγκ σε οικονομικό φόρουμ στην Ουάσιγκτον

Μια δήλωση του επικεφαλής της Ενωσης των Κινέζων Βιομηχάνων στην αίθουσα υποδοχής του Δημαρχείου του Αμβούργου το πρωί της Παρασκευής 19 Ιουνίου άφησε εμβρόντητους τους γερμανούς επιχειρηματίες που είχαν προσκαλέσει και φιλοξενούσαν την πολυμελή κινεζική ομάδα. «Δεν με εκπλήσσει τίποτε από όσα ακούω για την Κίνα, αλλά αυτό ήταν υπερβολικό, εξωφρενικό» δήλωσε ο εκπρόσωπος μεγάλης σιδηροβιομηχανίας του Ρουρ που βρισκόταν στην αίθουσα. Ο κινέζος βιομήχανος - ένας 60άρης και κομματικό στέλεχος του ΚΚΚ, όπως μαρτυρούσε το σήμα που φορούσε στο πέτο του σακακιού του - μόλις είχε πληροφορήσει το ακροατήριο ότι η Κίνα είναι έτοιμη «αμέσως αυτή τη στιγμή» να διαθέσει σε «ουσιαστικές επενδύσεις στην Ευρώπη» το ποσό των 850 δισ. ευρώ. Και για να μην υπάρχει καμία αμφιβολία για το αστρονομικό ποσό, καθώς έβλεπε τους γερμανούς επιχειρηματίες και βιομηχάνους να έχουν μείνει άναυδοι, προσέθεσε: «Καταλαβαίνουμε, είναι τεράστιο το ποσό για τα γερμανικά μέτρα, ίσως και για τα συνολικά ευρωπαϊκά». Και συνέχισε: «Σας θυμίζω ότι ο (κινέζος) πρόεδρος Σι Τζινπίγκ είχε δηλώσει τον περασμένο Φεβρουάριο ότι ως το 2020 θα διαθέσουμε για πολυετείς επενδύσεις στο εξωτερικό ένα τρισεκατομμύριο δολάρια».

The moral crusade against Greece must be opposed

‘This is our political alternative to neoliberalism and to the neoliberal process of European integration: democracy, more democracy and even deeper democracy,” said Alexis Tsipras on 18 January 2014 in a debate organised by the Dutch Socialist party in Amersfoort. Now the moment of deepest democracy looms, as the Greek people go to the polls on Sunday to vote for or against the next round of austerity.

 ‘Greece is being sacrificed to maintain a set of delusions that enfeebles us all.’ Illustration by Robert G Fresson

Unfortunately, Sunday’s choice will be between endless austerity and immediate chaos. As comfortable as it is to argue from the sidelines that maybe Grexit in the medium term won’t hurt as much as 30 years’ drag on GDP from swingeing repayments, no sane person wants either. The vision that Syriza swept to power on was that if you spoke truth to the troika plainly and in broad daylight, they would have to acknowledge that austerity was suffocating Greece.

Greek Debt Crisis: How Goldman Sachs Helped Greece to Mask its True Debt

Goldman Sachs helped the Greek government to mask the true extent of its deficit with the help of a derivatives deal that legally circumvented the EU Maastricht deficit rules. At some point the so-called cross currency swaps will mature, and swell the country's already bloated deficit.

dpa

Greek Finance Minister George Papaconstantinou speaking at a conference in January.

Greeks aren't very welcome in the Rue Alphones Weicker in Luxembourg. It's home to Eurostat, the European Union's statistical office. The number crunchers there are deeply annoyed with Athens. Investigative reports state that important data "cannot be confirmed" or has been requested but "not received."

The Greek Butterfly Effect

Many times nothing happens for a long time. Then all of a sudden everything happens at once. Like a dam break. It builds slowly and then it bursts. Example: Who would have ever thought the Confederate flag would be taken down across the South during the same week that a rainbow flag is symbolically hoisted across the entire country? Just because things seem unthinkable doesn’t mean they won’t happen.

Take the global debt construct as another example. For decades the world has immersed itself in ever higher debt. The general attitude has been one of indifference. Oh well, it just goes higher. Doesn’t really impact me or so the complacent rationalize.

Greek PM Alexis Tsipras calls referendum on bailout terms

In a dramatic move that will put Europe on tenterhooks, the Greek prime minister Alexis Tsipras told his fellow citizens last night he would call a referendum on the bailout accord that international creditors have proposed to keep the debt-stricken country afloat. 

 Greek prime minister Alexis Tsipras returns to his office at the Maximos Mansion in Athens. Photograph: Alkis Konstantinidis/Reuters

Following an emergency meeting of his cabinet, Tsipras said his leftist-led government had decided a package of austerity measures proposed by the country’s creditors – made in a last-ditch effort to avert default – would be put to popular vote. The referendum will take place on Sunday 5 July.

«Βόμβα» για σχέδιο Grexit το 2012 στο πόρισμα για τις υποκλοπές και το σχέδιο δολοφονίας Καραμανλή

Για «σχέδιο εθνικού νομίσματος» επί Μνημονίου, το 2012, γίνεται λόγος στο πολυσέλιδο πόρισμα όπου καταγράφονται τα ευρήματα της πολυετούς έρευνας για όσα παρασκηνιακά φέρονται να συνέβαιναν την περίοδο διακυβέρνησης του Κώστα Καραμανλή και το σχέδιο δολοφονίας του, με το οποίο έκλεισε την ανάκριση για την υπόθεση των τηλεφωνικών υποκλοπών και το αποκαλούμενο «σχέδιο Πυθία» ο επίκουρος Ανακριτής κατά της Διαφθοράς Δημήτρης Φούκας.

Ο δικαστικός λειτουργός καταγράφει στο πόρισμα του στοιχεία που συνέλεξε κυρίως για την επίμαχη περίοδο της πρωθυπουργίας Κώστα Καραμανλή σχετικά με διεθνείς σχέσεις της χώρας, ενέργειες που αποδίδονται σε Έλληνες πράκτορες αλλά και σε πράκτορες ξένων μυστικών, επαφές πρώην αξιωματούχου το 2012 για «εθνικό νόμισμα», αλλά και αναφορές σε τηλεγραφήματα του wikileaks.

Γαλλία: Βομβιστική επίθεση σε εργοστάσιο - Αντιτρομοκρατικός συναγερμός στην Ισπανία

Μια αποκεφαλισμένη σορός και ένα λάβαρο με μια επιγραφή στα αραβικά βρέθηκαν στο εργοστάσιο μιας αμερικανικής εταιρείας στη νοτιοανατολική Γαλλία σήμερα αφού ένας άνδρας έριξε ένα φορτηγάκι πάνω σε δεξαμενές με αέριο, προκαλώντας μια ισχυρή έκρηξη.

Ο χώρος γύρω από το εργαστήριο που δέχτηκε επίθεση. 

Σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Le Dauphine, το κεφάλι του θύματος, στο οποίο είχε γραφτεί επίσης ένα μήνυμα στα αραβικά, βρέθηκε να κρέμεται από έναν φράχτη. Σύμφωνα με πηγή προσκείμενη στην έρευνα, το θύμα ήταν ο προϊστάμενος του φερόμενου ως δράστη, ο οποίος έκανε παραδόσεις για την εταιρεία. Οι δυο τους είχαν πάει στο εργοστάσιο για να κάνουν μια παράδοση, αλλά ο ύποπτος φέρεται ότι δολοφόνησε και αποκεφάλισε τον 50χρονο προϊστάμενό του πριν μπει στο εργοστάσιο με το αυτοκίνητο.

The Growing Sino-Latin Energy Relationship

With Li Keqiang’s recent business and investment blitz through Latin America, many in the region are hopeful these increased commitments will result in expanding business and trade links between the two.

The energy sector represents one of the largest opportunities for expanding trade between China and Latin America. China has made a concerted effort to expand energy links in the region and to assiduously build up dependencies, especially in form of oil-backed loans. This has resulted in oil exports from the region realizing near double-digit growth to China over the past decade, a relationship that will continue to expand for several reasons.

Britain’s EU referendum: Cameron cannot please two audiences any longer

David Cameron kicked off the renegotiation of Britain’s EU membership at the European Council in Brussels. The modesty of his demands for reform will inevitably lead him into a breach with Conservative eurosceptics.

For some time, David Cameron has been trying to satisfy two very different audiences on Britain’s renegotiation with the EU. One is the Conservative eurosceptics. Many of them argue that he cannot achieve radical reform without making ambitious demands and threatening to recommend a ‘No’ vote unless he is satisfied. The other audience, the EU’s leaders, say they will give Cameron more help if he speaks softly and keeps his demands within the realm of the possible.

Αγωνία στην Αθήνα: Το παιχνίδι είναι στημένο εναντίον της Ελλάδας

Σε ένα πρόσφατο άρθρο στο Foreign Affairs [1], έγραψα ότι, στις διαπραγματεύσεις για το ελληνικό πακέτο διάσωσης, ο Έλληνας πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας θα ήταν πιθανόν να υπογράψει την προτεινόμενη από την ΕΕ συμφωνία για το χρέος και το ελληνικό κοινοβούλιο να επικυρώσει την συμφωνία. Ο λόγος; Η ομοφωνία όσων λαμβάνουν αποφάσεις εντός της ΕΕ και ο έλεγχος της ΕΚΤ επί της ρευστότητας των ελληνικών τραπεζών δίνουν το πάνω χέρι στην ΕΕ.

Διαδηλωτές φωνάζουν συνθήματα κατά της λιτότητας στην διάρκεια διαδήλωσης για την στήριξη της ελληνικής κυβέρνησης στην Λισαβόνα, στην Πορτογαλία, στις 22 Ιουνίου 2015. RAFAEL MARCHANTE / REUTERS

Καθώς γράφω αυτό το δεύτερο κείμενο (στις 23 Ιουνίου 2015), δεν ξέρω αν οι προβλέψεις μου ήταν ακριβείς. Υπάρχει ακόμα μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το αν η Ελλάδα θα αποδεχθεί ή θα απορρίψει την τρέχουσα προσφορά της ΕΕ (η οποία μπορεί να είναι ελαφρώς τροποποιημένη) ή, αντί για αυτό θα παρατείνει την αγωνία της, και του κόσμου, με το να πάρει μια ακόμα παράταση.

The Jihadist Trap of Here and Now

In recent weeks, I have found myself spending a lot of time thinking about the jihadist strategy of al Qaeda and how it compares to that of the Islamic State. Earlier this month, I wrote about the possibility that the al Qaeda brand of jihadism could outlast that of the Islamic State. Last week, I wrote about how ideologies are harder to kill than individuals, focusing on the effect that the death of al Qaeda in the Arabian Peninsula leader Nasir al-Wahayshi will have on the group and the wider global jihadist movement.

But beyond the impact of leaders like al-Wahayshi, there are other facets of strategy that will influence the war for the soul of jihadism. Specifically, I am talking about time and place. Both al Qaeda and the Islamic State seek to establish a global caliphate, but both differ quite starkly in how to accomplish this task and how soon it can be achieved.

The four horsemen circling the European Council summit

Simultaneous crises are the new normal. Europe’s leaders must confront a quartet of challenges if they want to prevent the European Union falling apart.

Four horsemen will be circling around this week’s European Council. They represent four crises that threaten the EU: ‘Grexit’; the Mediterranean migration crisis; Russian aggression; and Britain’s threat to leave if the club is not reformed. Any of these issues could dominate the European Council’s agenda: each could alter the fundamental character of the Union. While none of them is particularly new – Greece's economic and financial woes have troubled the EU for six years – they are circling together and affecting each other.

Goldman's "Conspiracy Theory" Stunner: A Greek Default Is Precisely What The ECB Wants

Last week, we showed a curious thesis by Goldman, which asked if there is a new and "ominous" development in European currency swings, namely the emergence of what may be a "under the table" fight between the ECB and the Bundesbank on which bonds to monetize.

This is what Goldman said then:

the average maturity of ECB bond buying is around 8.0 years, in line with what Executive Board member Coeure said in his May 18 speech. However, while Italy and Spain see purchases that have an average maturity above that of the outstanding debt stock, Bundesbank buying has fallen short from the very beginning.... This kind of signal – from the key hawk in the Eurosystem – has the potential to undercut the credibility of ECB QE, since it weakens the portfolio balance channel.

Μυστικές συναντήσεις Ολάντ για το ενδεχόμενο Grexit

O Γάλλος πρόεδρος, Φρανσουά Ολάντ, οργάνωνε το 2012 μυστικές συναντήσεις μεταξύ Γάλλων αξιωματούχων, αλλά και με τη γερμανική αντιπολίτευση, χωρίς τη γνώση της καγκελαρίου Ανγκελα Μέρκελ, για να συζητηθούν οι συνέπειες από μια πιθανή έξοδο της Ελλάδας από τη ζώνη του ευρώ. Αυτό τουλάχιστον προκύπτει σύμφωνα με έγγραφο της αμερικανικής Υπηρεσίας Εθνικής Ασφαλείας (NSA) που έδωσε στη δημοσιότητα το Wikileaks.

WikiLeaks Files Said to Show N.S.A. Spied on French Leaders

WikiLeaks published documents late Tuesday that it says shows the United States National Security Agency eavesdropped on the last three French presidents.

There was no immediate confirmation of the accuracy of the documents released in collaboration with Libération, a left-leaning French newspaper, and the investigative website Mediapart.

Danish election results reflect a domestic identity crisis

Last week’s Danish election results, which saw the ruling Social Democrats ousted by a centre-right coalition that includes the far-right Danish People’s Party (PPP), reflect a growing domestic crisis of identity. While not unusual at the level of European national politics, the trend towards Euroskeptic populism is a signal of dissatisfaction with Denmark’s political governance.

Beyond Propaganda

This essay is adapted from the first in a series of publications by the Legatum Institute’s Transitions Forum on the politics of information in the 21st century.

Pity the poor propagandist! Back in the 20th century, it was a lot easier to control an authoritarian country’s hearts and minds. All domestic media could be directed out of a government office. Foreign media could be jammed. Borders were sealed, and your population couldn’t witness the successes of a rival system. You had a clear narrative with at least a theoretically enticing vision of social justice or national superiority, one strong enough to fend off the seductions of liberal democracy and capitalism. Anyone who disagreed could be isolated, silenced, and suppressed.

Το ζήτημα της πείνας: Πώς θα δοθεί ένα τέλος στον παγκόσμιο υποσιτισμό

Ένα αγόρι τρώει ζαχαροκάλαμο στο χωριό Fakirpara, περίπου 80 μίλια βορειοδυτικά της Καλκούτα στα ανατολικά της Ινδίας, στις 11 Οκτωβρίου 2007. PARTH SANYAL/REUTERS

Την περασμένη εβδομάδα, κατά την 41η σύνοδό τους, οι χώρες του G7 ανέλαβαν μια ασυνήθιστα συγκεκριμένη δέσμευση: Να δώσουν ένα τέλος στην πείνα και τον υποσιτισμό για 500 εκατομμύρια άτομα μέχρι το 2030. Πληροφορίες εκ των έσω υπονοούν ότι ο συγκεκριμένος στόχος αποτελούσε προσωπική προτεραιότητα της Άνγκελα Μέρκελ, της περιβόητης επιστημονικής Γερμανίδας καγκελαρίου που ήταν και οικοδεσπότης της εκδήλωσης. Ωστόσο, παρά την προσοχή για την παγκόσμια πείνα που δίνεται από την υψηλού επιπέδου πολιτική, κάτι που σίγουρα αποτελεί θετικό βήμα, η δέσμευση του G7 εξακολουθεί να είναι ημιτελής.

Trapped Between Assad, Israel, and al Qaeda

On June 5, a Druze sheikh in Qalb Lozeh, a village in Syria’s northwest Idlib province, sent out a desperate voice message over WhatsApp calling for help against fighters from the steadily approaching al-Nusra Front, al Qaeda’s Syrian affiliate.

“They’ve been coming to our homes, and [they] want to remove our sons, our boys between 10 and 14 years old, and put them in a training camp for two months. We don’t know what they’re going to teach them, and they’re threatening us,” the sheikh said in the recording. “They want to take away our weapons.”

What Borders Mean to Europe

Europe today is a continent of borders. The second-smallest continent in the world has more than 50 distinct, sovereign nation-states. Many of these are part of the European Union. At the core of the EU project is an effort to reduce the power and significance of these borders without actually abolishing them — in theory, an achievable goal. But history is not kind to theoretical solutions.

Today, Europe faces three converging crises that are ultimately about national borders, what they mean and who controls them. These crises appear distinct: Immigration from the Islamic world, the Greek economic predicament, and the conflict in Ukraine would seem to have little to do with each other. But in fact they all derive, in different ways, from the question of what borders mean.

The eurozone's 'five presidents' report': An assessment

The long-awaited report rightly aims to complete a financial union in the eurozone, but over-emphasises structural reforms and underplays the need for stronger counter-cyclical policies.

The eurozone in its current institutional setup may not survive the next severe political or economic crisis, and needs reform. The presidents of the European Commission, the European Central Bank (ECB), the European Council, the European Parliament and the Eurogroup have now presented their widely anticipated report – the ‘five presidents’ report’ – on how to complete the monetary union. It contains some important proposals, such as a strong emphasis on completing the banking and capital markets unions. But two key aspects are missing: a more activist ECB in order to prevent future shortfalls in demand, and strongly counter-cyclical fiscal policies at the national level. What is more, the case for a convergence of structural policies in the eurozone is less strong than the report assumes.

Η Ελλάδα είναι φερέγγυα αλλά χωρίς ρευστότητα

Υπάρχει ένα χαρακτηριστικό της κρίσης δημοσίου χρέους στην Ελλάδα που είναι ευρέως παρεξηγημένο, και είναι το πραγματικό φορτίο χρέους της κυβέρνησης της χώρας. Από την έναρξη της κρίσης, το κρατικό χρέος της Ελλάδας έχει υπαχθεί σε διάφορες προσπάθειες αναδιάρθρωσης. Πρώτον, υπήρξε μια σαφής αναδιάρθρωση το 2012, υποχρεώνοντας τους ιδιώτες ομολογιούχους σε βαθιά haircuts. Αυτή η αναδιάρθρωση είχε ως αποτέλεσμα να μειωθεί το ελληνικό χρέος κατά περίπου 30% του ΑΕΠ. Δεύτερον, μια σειρά σιωπηρών αναδιαρθρώσεων επιμήκυνε τις προθεσμίες λήξης και μείωσε το επιτόκιο του ελληνικού κρατικού χρέους. Ως αποτέλεσμα αυτών των έμμεσων αναδιαρθρώσεων, η μέση διάρκεια του ελληνικού κρατικού χρέους ανέρχεται τώρα στα 16 χρόνια, που είναι σημαντικά μεγαλύτερο από τις λήξεις των κρατικών ομολόγων άλλων χωρών της ευρωζώνης. Αυτές οι σιωπηρές αναδιαρθρώσεις έχουν επίσης μειώσει το επιτόκιο του ελληνικού χρέους. Στην πραγματικότητα, η πραγματική επιβάρυνση των τόκων στην ελληνική κυβέρνηση, έχει εκτιμηθεί από τον Zsolt Darvas του Bruegel, στο 2,6% του ΑΕΠ. Αυτό το ποσοστό είναι σημαντικά χαμηλότερο από το αντίστοιχο χωρών όπως το Βέλγιο, η Ιρλανδία, η Ιταλία, η Ισπανία και η Πορτογαλία.